Mit „A Reminder“ kehren WALKWAYS nach sieben Jahren mit ihrem dritten Studioalbum zurück. Die lange Entstehungszeit war von Herausforderungen und Verzögerungen geprägt, gleichzeitig ist dabei ein ausgesprochen persönliches Werk entstanden. Die Band aus Tel Aviv verbindet auf dem Album harte Gitarren und aggressive Ausbrüche mit ruhigen, verletzlichen Momenten und beschäftigt sich mit Rückschlägen, Heilung, Wut, Akzeptanz und Hoffnung. Dabei geht es immer wieder um den bewussten Umgang mit den eigenen Emotionen und den Versuch, aus schmerzhaften Erfahrungen zu wachsen. Im Gespräch sprechen Ran Yerushalmi und Bar Caspi über die Entstehung von „A Reminder“, das Artwork, persönliche Erfahrungen, die Bedeutung der Musik als sicherer Ort und die Botschaft, die sie ihren Hörern mit auf den Weg geben möchten.

Tobias:
Hallo Bar und Ran, schön, dass es mit unserem Interview geklappt hat! Nach „Bleed Out, Heal Out“ aus dem Jahr 2019 ist nun endlich euer drittes Album „A Reminder“ erschienen. Sieben Jahre sind verdammt lang zwischen zwei Alben. Wie fühlt es sich an, ein derart persönliches Album endlich mit euren Fans zu teilen?

Bar:
Es fühlt sich großartig an, wir sind sehr aufgeregt. Diese Jahre waren voller Herausforderungen und Verzögerungen. Seit „Bleed Out, Heal Out“ erschienen ist, sind wir so viel wie möglich auf Tour gewesen und haben unter den gegebenen Umständen lokale Shows gespielt. Skizzen und Ideen für dieses Album entstanden bereits, als wir noch „Bleed Out, Heal Out“ promoteten. Das Material, das sich nach und nach entwickelte, fühlte sich manchmal sehr viel persönlicher und wichtiger an.

Es war schwer für uns, kontinuierlich an diesem Album zu arbeiten, manchmal fühlte es sich sogar unmöglich an. Ironischerweise fordern uns schwierige Situationen sehr heraus, aber gleichzeitig geben sie uns den Antrieb, weiterzumachen. Es fühlt sich also ein bisschen wie eine sehr schwere Last an, die es schwieriger macht, etwas zu erschaffen, aber genau diese schwere Last erinnert uns auch daran, wie wichtig es ist, tatsächlich weiter etwas zu erschaffen – für uns selbst und für andere. Schwierige Zeiten sind genau die Momente, in denen Kunst am dringendsten gebraucht wird.

Tobias:
Der Titel „A Reminder“ wirft unmittelbar die Frage auf: Woran genau soll uns dieses Album erinnern? Geht es um bestimmte Ereignisse und Erfahrungen oder eher darum, sich daran zu erinnern, was man durchgemacht hat und wer man durch diese Erfahrungen geworden ist?

Bar:
Eine Erinnerung daran, Prozesse zu akzeptieren, auch wenn wir sie nicht vollständig verstehen. Eine Erinnerung daran, mitfühlend zu sein, wenn wir mit Momenten konfrontiert werden, auf die wir instinktiv vielleicht etwas zu schnell mit Aggression reagieren würden. Eine Erinnerung daran, dass es nicht „wieder“ ist, wenn wir an einen bestimmten Punkt kommen und denken: „Ich habe wieder versagt“, denn dieser Moment ist noch nie zuvor passiert. Unser Prozess ist immer eine Aufwärtsspirale. Wenn wir also an einen Punkt in unserem Leben, unserem Geist oder unserem Herzen gelangen, von dem wir denken: „Wir sind wieder hier“, fühlt es sich nur vertraut an. Es ist nur eine Erinnerung an die Vergangenheit, denn wir haben seitdem einen gewaltigen Prozess durchlaufen. Wir befinden uns an einem völlig anderen Ort. Wir sind so viel mehr gewachsen. Eine Erinnerung daran, uns selbst und anderen zu vergeben und weiterzumachen, es weiter zu versuchen, denn selbst die kleinste Veränderung auf unserem Weg kann uns an einen völlig anderen Ort führen.

Es gibt keine direkte Verbindungslinie zwischen den beiden Alben, aber wenn es auf „Bleed Out, Heal Out“ Songs gibt, die sich mit aufkommenden Erinnerungen und unterdrückten Emotionen beschäftigen, wie bei ‚Till The End‘, ‚Hell Born Shove‘, ‚Thank You‘ und ‚Despair‘, oder Songs, die die Bedeutung von Mitgefühl anerkennen, wie ‚You Found Me‘ und ‚Unbearable Days‘, dann gibt es auf „A Reminder“ eine Art zweite Welle der Frustration im Umgang mit dem Gefühl, mit Schmerz und Negativität konfrontiert zu sein, von denen man dachte, dass man sie bereits hinter sich gelassen hätte. Dieses Gefühl des Rückfalls bringt einen dazu, härter zu arbeiten, tiefer zu gehen, sich gründlich zu reinigen und erneut zu versuchen, zu heilen. Diese nervige Erkenntnis, dass man wirklich nicht aufgeben kann und weitermachen muss, weil das eigene Leben nun davon abhängt.

Tobias:
Das Artwork von „A Reminder“ hat sofort meine Aufmerksamkeit erregt. Es wirkt persönlich, düster und gleichzeitig irgendwie verletzlich, was sehr gut zu dem passt, was musikalisch und textlich auf dem Album passiert. Wie ist das Artwork entstanden und welche Bedeutung hat es für euch?

Bar:
Das Artwork des Albums soll die Musik visuell darstellen und widerspiegeln, wie sich die Bedeutung jedes Songs anfühlt: der Versuch, Wut auf eine gesündere Art und Weise zu empfinden und sich gleichzeitig an das falsche, trügerische Vergnügen des Kontrollverlusts zu erinnern und daran, wo man landen könnte, wenn man diesen bewussten Kampf aufgibt. Es gibt viele Bilder von Meditation und Spiritualität, die mit Aggression und Wut kombiniert werden und darauf abzielen, bestimmte Kreisläufe zu durchbrechen. Der dunkle, unbearbeitete Ansatz zeigt das Gefühl, die Welt nicht so sehen zu können, wie sie ist, wenn man sich innerhalb dieser Wut befindet, die einen von innen heraus blind macht. Der unermüdliche Versuch, sich selbst wieder zusammenzufügen und diese Schmerzen zu heilen, ist jedoch stark von einer japanischen Kunst namens Kintsugi beeinflusst, bei der Gold zur Reparatur verwendet wird. Anstatt die Reparaturen und Fehler zu verstecken, werden sie hervorgehoben und als ein Prozess der Ehre dargestellt, um sie stolz zu zeigen, ihnen Aufmerksamkeit und Fürsorge zu schenken und Dankbarkeit für diese Prozesse anzuerkennen. Eine Erinnerung an uns selbst und eine Inspiration für andere. Der Prozess selbst ist die Kunst. Der Versuch selbst ist das, was wir feiern wollen.

Tobias:
Ihr beschreibt „A Reminder“ als ein sehr persönliches Kapitel. Das Album beschäftigt sich mit Rückfall und Genesung, Wut und Akzeptanz, Trauma und inneren Dämonen. Ran Yerushalmi hat es als ein Album beschrieben, das er selbst gerne gehört hätte, als er an einem sehr dunklen Ort war und niemanden hatte, an dem er sich festhalten konnte. Wie schwierig war es, solche persönlichen Erfahrungen in Musik und Texte zu verwandeln?

Ran:
Ich empfinde es tatsächlich als therapeutisch, meine tiefsten, verletzlichsten Gefühle, Gedanken und Erkenntnisse aufzuschreiben und sie in Songs zu verwandeln, die andere als Trost und als Möglichkeit nutzen können, etwas Kraft zu schöpfen, weiterzumachen und vielleicht eine bessere Perspektive auf ihr eigenes Chaos zu bekommen. Es fühlt sich wie eine Berufung an, durch Musik meinen kleinen Beitrag in einer Welt zu leisten, die so viel davon braucht, damit sich die Waage in Richtung eines gemeinsamen Aufschwungs neigt.

Tobias:
WALKWAYS stammen aus Tel Aviv, einer Region, in der anhaltende Unruhen sowie politische und gesellschaftliche Spannungen zum Alltag gehören. Inwieweit beeinflusst diese Realität euer Songwriting und die Atmosphäre eurer Musik? Finden diese Erfahrungen bewusst ihren Weg in eure Texte oder versucht ihr, diese äußeren Umstände beim Schreiben auszublenden?

Ran:
Ich lasse Politik und das Chaos dieser Region aus meinen Texten heraus. Das Leben kann schon schwer genug sein. Der Zweck unserer Musik ist es, Liebe zu verbreiten und jeden zu unterstützen, der Hilfe braucht – eine Sehnsucht, die weltweit geteilt wird.

Bar:
Unsere Musik ist ein sicherer Ort, um Aggression, Wut und Ärger herauszulassen, den Kopf freizubekommen und Raum zu schaffen, damit Mitgefühl, Freundlichkeit, Liebe und ein fruchtbarer Boden für Heilung und spirituelles Wachstum entstehen können. Etwas so trügerisches und manipulatives wie Politik, die Angst und Unruhe nutzt, um die Menschen an sich zu binden, ist nicht das, wofür wir stehen. Wir tun mit dem, was wir können, unser Bestes, um Menschen mit unserer Musik zu helfen. Musik hat uns so sehr geholfen, dass wir diesen Gefallen einfach zurückgeben.

Tobias:
Der Titeltrack ‚A Reminder‘ beginnt auf sehr ungewöhnliche und ruhige Weise. Atemübungen und sanfter Gesang führen den Hörer fast vorsichtig in das Album hinein, bevor der Song allmählich dramatischer wird. Warum habt ihr euch dafür entschieden, das Album nicht mit einem musikalischen Schlag ins Gesicht zu eröffnen, sondern bewusst Raum für Ruhe und Atmosphäre zu schaffen?

Ran:
Zunächst einmal fängt dieser Song die lyrische Essenz des Albums ein, fast wie eine Zusammenfassung der Perspektive, die die Songs als Ganzes vermitteln. Zweitens endete unser vorheriges Album mit einem derart tiefen Punkt, dass es sich richtig anfühlte, dieses mit etwas Optimistischem und Hoffnungsvollem zu beginnen. Drittens wollte ich wirklich, dass dieses Album sowohl auf einem Höhepunkt beginnt als auch endet, mit einer ruhigeren Atmosphäre, die ein Gefühl der Hoffnung erzeugt und gleichzeitig die ständigen Höhen und Tiefen des Lebens widerspiegelt. Beides wird es immer geben. Die Idee ist, die Tiefpunkte zu nutzen, um zu wachsen und sich weiterzuentwickeln, in dem Wissen, dass kein Tiefpunkt ewig anhält und immer wieder ein neuer Höhepunkt kommen wird.

Tobias:
‚A F**k You, A Thank You‘ ist dann das komplette Gegenteil. Der Song ist wütend und chaotisch, trägt gleichzeitig aber die Idee in sich, Fehler, Wunden und falsche Entscheidungen in Treibstoff für persönliches Wachstum zu verwandeln. Wie eng sind Wut und Hoffnung für euch miteinander verbunden?

Bar:
Man kann alle Emotionen als Teil desselben Ganzen betrachten. Wenn du diejenigen, die wir normalerweise als negativ bezeichnen, als einen großen Bruder betrachtest, der nur dein Bestes will, auf dich aufpasst und sein Bestes versucht, dich darauf aufmerksam zu machen, dass hier etwas nicht stimmt, dich gefährdet oder schlecht behandelt, könntest du eine Veränderung darin erkennen, wie du diese sogenannte „negative Emotion“ wahrnimmst. Dieser Ansatz schafft Raum für eine gewisse Wertschätzung gegenüber diesem großen Bruder und dafür, dieser Emotion dankbar zu sein. Aus dieser Sicht können alle Emotionen positiv sein, wenn sie als Werkzeuge genutzt werden, um uns unserer selbst und unserer Umgebung bewusst zu halten und uns dabei zu helfen, den richtigen Weg einzuschlagen.

Tobias:
Auf „A Reminder“ gibt es dieses ständige Wechselspiel zwischen erdrückenden Gitarren und sehr zerbrechlichen Momenten. Songs wie ‚All For You‘ oder ‚A Kiss on the Forehead‘ zeigen eine deutlich emotionalere Seite, bevor sich an anderer Stelle der Druck wieder aufbaut. Wie wichtig ist diese Dynamik für euch und braucht ein WALKWAYS-Song diese ruhigeren Momente?

Bar:
Ich denke, es passiert ganz natürlich, weil wir so schreiben, wie wir uns wirklich fühlen. Diese Wechsel finden auch in unseren alltäglichen Erfahrungen statt. Wir alle kämpfen mit Wellen innerer Impulse, manche können sich nach außen als Lachen oder Tränen manifestieren … und manche sind aggressiv, und wir müssen bewusst vorsichtig mit ihnen umgehen. All das kommt und geht wie ständig wechselnde Wellen, und es kann anstrengend und frustrierend sein, sich all dessen ständig bewusst zu sein. Es ist wichtig, ehrlich zu sein und sagen zu können: „Manchmal wünschte ich, ich könnte einfach alles loslassen und die Hölle losbrechen lassen“, und genau deshalb ist Musik ein sicherer Ort dafür. Wenn du es ignorierst oder unterdrückst, wird es ohnehin herauskommen, aber unkontrolliert. Wenn du es jedoch auf gesunde Weise herauslässt, wirst du feststellen, dass sich unter dieser Aggressivität etwas viel Zerbrechlicheres befindet, das sich verletzt, unsicher und verängstigt fühlt. Etwas Sanftes, das eine behutsame Hand braucht, etwas, das wahrscheinlich schon lange auf deine Aufmerksamkeit gewartet hat. All das findet seinen Weg in unsere Musik.

Tobias:
‚A Devil’s Mist (Fire)‘ richtet den Fokus deutlich nach außen. Ihr nehmt Narzissmus, Konsum, Ausbeutung und den Umgang der Menschheit mit der Natur ins Visier. Wie entstehen diese gesellschaftskritischen Texte und gibt es Themen, bei denen ihr das Gefühl habt, dass Musik ihre Stimme erheben muss?

Ran:
Ja, ‚A Devil’s Mist‘ und ‚A Virus. Prove Me Wrong‘ sind beide Songs, die uns als Menschheit kritisieren. Aber sie sind auch einfach zwei weitere „Wunden, die uns daran erinnern zu heilen“ – insbesondere auf persönlicher Ebene, indem wir das Unrecht, das wir um uns herum sehen, nutzen können, um uns zu besseren, empathischeren Menschen zu entwickeln.

Hoffentlich kann dieses persönliche Wachstum letztendlich zu einer kollektiven Veränderung führen, sodass wir uns von einer bloß dominanten Spezies zu einer ebenfalls fürsorglichen entwickeln.

Beide Songs entstanden aus dem Eindruck, wie selbstbezogen und kalt wir gegenüber den Tieren und dem Planeten sein können, den wir ausbeuten, aber auch gegenüber den Menschen um uns herum, während wir gleichzeitig zunehmend oberflächlicher und immer besessener von materiellen Dingen werden.

Tobias:
Mit ‚A Programmed Mistake‘ beschäftigt ihr euch mit zerstörtem Vertrauen, Verbitterung und Reue. Besonders gefällt mir die Vorstellung, dass Narben bleiben, selbst wenn die Wunden geheilt sind. Wie persönlich ist dieser Song und was bedeutet für dich die Idee, dass schmerzhafte Erfahrungen irgendwann auch etwas Positives werden können?

Ran:
Dieser Song ist für mich sehr persönlich. Nach all der körperlichen und emotionalen Gewalt, die ich während meiner Kindheit erlebt habe, hat mich der Moment des Verrats auf eine andere und noch tiefere Weise getroffen. Er hat mich so sehr erschüttert, dass die Stücke unmöglich wieder zusammenzusetzen schienen, und mein mentaler Zustand geriet schnell in eine Spirale aus Verzweiflung, Selbsthass und Rachsucht.

Er zwang mich, mich festzuhalten und hart daran zu arbeiten, mich von den unerwünschten Auswirkungen dieses Traumas zu befreien, während ich lernte, seine Narben als Trophäen auf meinem Weg zu tragen und die Erfahrung letztendlich selbst als eine stärkende Begegnung zu betrachten.

Tobias:
Ihr habt auf „A Reminder“ auch mehrere sehr kurze Interludes eingebaut, darunter ‚Abiding Stress to Unstress‘, ‚Alone Together‘ und ‚Another Relapse, Another Release‘. Welche Funktion haben diese Interludes innerhalb des Albums und waren sie von Anfang an Teil des Konzepts oder haben sie sich erst während des Produktionsprozesses entwickelt?

Ran:
Diese Interludes helfen uns dabei, den Fluss der Höhen und Tiefen innerhalb des Albums zu gestalten und gleichzeitig Raum für die gesprochenen Parts zu schaffen, die sich für mich sowohl als Autor als auch als Sänger wie einige der wichtigsten Momente anfühlten. Das Ziel war, so direkt wie möglich Kontakt aufzunehmen und den Hörern hoffentlich das intime Gefühl zu geben, dass wir in schwierigen Zeiten direkt neben ihnen sind, ganz gleich, ob es Angst, Depression, Wut oder etwas anderes ist, das sie in diesem Moment quälen könnte.

Ich weiß bereits von Fans, die uns erzählt haben, dass unsere Musik ihr Leben gerettet hat, und für mich ist daraus ein Ziel und eine höhere Aufgabe geworden, weiterhin zu versuchen, für so viele Menschen wie möglich da zu sein, die uns brauchen.

‚Abiding Stress to Unstress‘ unterscheidet sich von den beiden anderen Interludes, weil es einen Abstieg in den folgenden Song darstellt. Die gesprochenen Worte werden mit einer robotischen Stimme vorgetragen und stehen dafür, wie sich manchmal sogar der Heilungsprozess mechanisch, erzwungen, unauthentisch und erschöpfend anfühlen kann. Die Botschaft lautet, dass es wichtig ist, weiterzumachen, aber auf diesem Weg auch mitfühlend und geduldig mit sich selbst zu bleiben.

‚Alone Together‘ wurde ursprünglich musikalisch als ein Stück geschrieben, das mit dem darauf folgenden Song verbunden war, während die gesprochenen Worte erst viel später hinzugefügt wurden, um das Konzept des Albums zu vervollständigen. Die beiden anderen Interludes wurden während der letzten Phasen des Albums speziell geschrieben, um dieses Konzept zu unterstützen und zu stärken.

Tobias:
Je tiefer man in „A Reminder“ eintaucht, desto mehr fühlt es sich an, als hättet ihr nicht einfach einzelne Songs geschrieben, sondern eine emotionale Reise durch Rückschläge, Wut, Verletzlichkeit und letztendlich Hoffnung geschaffen. Was möchtet ihr, dass ein Hörer von dieser Reise mitnimmt?

Bar:
Daran zu denken, in Momenten zu atmen, die sich unerträglich und unmöglich anfühlen. Daran zu denken, für einen Moment innezuhalten, ohne sofort auf etwas reagieren zu müssen, das überwältigend erscheint. Herauszulassen, was herausgelassen werden muss, sich auszuruhen, zu verarbeiten, zu akzeptieren, der Heilung Zeit zu geben. Es erneut zu versuchen, zu leben, freundlich zu sein.

Tobias:
‚A Smile (Soul Deep)‘ bringt das Album zu einem äußerst emotionalen Abschluss. Für mich ist „A Reminder“ definitiv kein Album, das man einfach im Hintergrund laufen lassen kann. An manchen Stellen hat es mich wütend gemacht, während ich an anderen tatsächlich Tränen in den Augen hatte. Was würdet ihr euch wünschen, dass dieses Album bei jemandem auslöst, der gerade selbst eine schwierige Zeit durchmacht?

Bar:
Ich hoffe, es wird dieses warme Licht des Trostes auslösen und entzünden, das einem das Gefühl gibt, nicht allein zu sein. Eine beruhigende Empfindung, die einem sagt, dass wir das gemeinsam durchstehen, dass wir hier bei euch sind. Was auch immer du fühlst und durchmachst, ist vorübergehend. Es mag lange dauern, aber es ist trotzdem vorübergehend. Wenn es gut ist – schätze es. Wenn es schwer ist – atme dich hindurch. Du kannst schreien, tanzen, den Tisch zerbrechen, wenn du willst, was auch immer es ist, es ist in Ordnung. Du wirst es schaffen. Wir verstehen diesen Prozess vielleicht im Moment nicht oder niemals … aber das kann kein Grund sein, trotzdem nicht das Beste daraus zu machen. Im Grunde hoffe ich also, dass es etwas auslöst … A Reminder.

Tobias:
Vielen Dank für eure Zeit und das Interview! Ich wünsche euch alles Gute mit „A Reminder“. Die letzten Worte gehören natürlich euch.

Bar:
Keiner von uns hat seine Entwicklung oder seine spirituelle Reise abgeschlossen, und ganz gleich, was wir denken mögen, wissen wir wahrscheinlich sehr wenig über die Welt und unseren gegenwärtigen Zustand. Seid also bescheiden, seid freundlich und zweifelt respektvoll an allem. Liebt eure Lieben. Nehmt sie nicht als selbstverständlich hin. Und wir möchten uns wirklich dafür bedanken, dass ihr dies gelesen habt. Wir hoffen, dass ihr etwas für euch in diesen Worten und in unserer Musik findet.

Interview: Tobias Stahl
Photocredit: Yodan Abadi