Nach dem Erfolg ihres bereits siebten Longplayers “Skinwalker“ (2024) kehren die australisch-finnischen Dark Melodic Metaller THE ETERNAL mit ihrer neuen “Celestial“ EP zurück und führen ihren charakteristischen dunklen Soundmix aus düsterem Prog, melancholischer Gothic Atmosphäre, der Schwere des Dooms und klanglicher Tiefe fort.

Mit Mark Kelson (Gesang/Gitarre) und Richie Poate (Gitarre) in Melbourne sowie Niclas Etelävuori (Bass, ex-Amorphis/Flat Earth) und Amorhpis Schlagzeuger Jan Rechberger in Helsinki ist die Band als bilaterales Projekt stabil aufgestellt und auch die neuen Stücke erinnern an Bands wie Katatonia, Swallow the Sun und Anathema.

Der Kurzplayer hält neben dem orchestralen Intro `Absence of Light´ vier neue Songs sowie die Bearbeitung `Everlasting MMXXVI´ eines bereits zwei Dekaden alten Bandklassikers bereit, der den Bogen zwischen Vergangenheit und Gegenwart der Gruppe spannt und gleichzeitig kurioserweise am ehesten nach Amorphis klingt. Er ist sowohl als Ergänzung zum aktuellen Album, als auch als Ausdruck für die künstlerische Weiterentwicklung der Band gedacht.

Die vier Tracks `Celestial´, `It All Ends´, `Bleeding Into Light´ und `Casting Down Shadows´ eröffnen dem Hörer erneut eine musikalische Reise durch cineastische Klanglandschaften, emotionale Abgründe und progressive Passagen. Ich vermisse dabei ein wenig die wuchtigen Riffs der „alten“ Songs und die Growls von Tomi Joutsen, die auf dem aktuellen Longplayer noch bestimmend für den Bandsound bzw. häufig anzutreffen waren.

Hier liegt der Fokus eher auf dem Kontrast zwischen den leuchtenden, schönen Melodien und einer gewissen Melancholie und bleiernen Dunkelheit. Dennoch ein schaurig schönes, eingängiges Hörerlebnis mit vielen kraftvollen Parts, erhebenden Momenten, turbulenten Gefühlen und kreativen Elementen.

Michael Gaspar vergibt 7,5 von 10 Punkten

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