Die polnische Heavy-Metal-Sängerin Marta Gabriel kennen viele als Kopf und Stimme von CRYSTAL VIPER, und für nicht wenige war es ein kleiner Schock, als sie die Band 2025 nach der Veröffentlichung ihres ersten richtigen Livealbums auflöste. Mit CRYSTAL VIPER tourte Marta durch mehr als 20 Länder, spielte auf Festivals wie dem Wacken Open Air, dem Hellfest in Frankreich oder dem Keep It True und hinterließ mit neun Studioalben ein beachtliches Heavy-Metal-Vermächtnis. Das Abschieds-Livealbum “The Live Quest” erschien im Juni 2025 über Listenable Records. Ebenda kehrt Gabriel nun zurück als LEATHERWITCH, der neuen Heavy-Metal-Band, gegründet von Sängerin und Multiinstrumentalistin Marta Gabriel.

Marta Gabriel kommentiert:

“Das Ende von CRYSTAL VIPER bedeutete nicht das Ende meiner musikalischen Reise – im Gegenteil, es war buchstäblich ein ‘New Beginning’. Ich bin ein sehr kreativer Mensch und schreibe ständig Musik in verschiedenen Stilrichtungen. Ich bin ein riesiger Fan von traditionellem, klassischem Hard Rock und Heavy Metal – das inspiriert mich immer wieder. (…) Und wenn ein Weg endet, öffnen sich neue Wege – manchmal sogar mehrere. Einer dieser neuen Wege heißt LEATHERWITCH, und er hat mich zurück zu den Wurzeln des puren Heavy Metal geführt. Ich würde es nicht ‘Old School’ nennen, da ich keinen Retro-Sound erzwingen wollte – aber es klingt definitiv klassisch, roh und voller ursprünglicher Heavy-Metal-Energie.”

Ihr Debütwerk heißt – ganz klassisch “Hexe” – “First Spell” und wird als CD und LP erscheinen. Marta erklärt dazu: “‘First Spell’ ist als Titel ein Wortspiel: Wenn ich diese Heavy-Metal-Hexe in Leder bin, mit einer Flying-V-Gitarre, laut und stolz spielend, warum sollte das erste Album dann nicht ‘First Spell’ heißen – schließlich ist es das erste offizielle Full-Length-Release. Es gibt kein übergeordnetes Konzept hinter den Texten, sie sind eher wie Kurzgeschichten über das, was mich inspiriert, was in meinem Leben passiert ist oder gerade passiert, sowie über Ereignisse, die ich erlebt habe oder an denen ich beteiligt war. Einige Texte haben eine tiefere oder symbolische persönliche Bedeutung, andere sind eher unterhaltsame Geschichten mit Bezug zu klassischem Gothic Horror oder D&D.”

Die CD-Version von “First Spell” kommt mit einer kraftvollen Interpretation von HELLOWEENs ‘Walls Of Jericho / Ride The Sky’ um die Ecke, während Vinyl-Fans mit einer Coverversion des MANOWAR-Klassikers ‘Black Wind Fire And Steel’ als exklusivem Bonus-Track “verwöhnt” werden – ordentlicher Hartstahl für beide Lager, oder man besorgt sich beide Fassungen als Bundle. Die digitale Single ‘Beast Inside’ war das erste Lebenszeichen von Marta als LEATHERWITCH und ist bereits draußen. Natürlich gibt es das Ding auch physisch als limitierte 7-Inch-Version. Für den Sound holte sich Marta Unterstützung, die sie von Bart Gabriel (RIOT V, PAGAN ALTAR, CIRITH UNGOL) bekam, der das Ganze produzierte und masterte, während Olof Wikstrand (ENFORCER) den Mix übernahm. Dazu gibt’s Unterstützung von Giuseppe Taormina (ELLENDE, ex-CRYSTAL VIPER) und Ginoir (SABBAT, METALUCIFER), die beide Gitarrensoli beisteuern. Alles andere ist handgehext von Marta Gabriel – alle Vocals und Instrumente spielte sie eigenständig ein, was dem Album noch einmal eine sehr persönliche Note verpasst.

Wir steigen ins Review ein mit ‘Heroes And The Dice’, das zu Beginn ein paar BLIND GUARDIAN- und HELLOWEEN-Vibes versprüht und als Auftakt ins neue LEATHERWITCH-Abenteuer perfekt passt. Nach dem Intro geht die polnische Powerfrau in die Vollen und haut knackigen Heavy Metal raus, den Headbanger und eben auch Fans von CRYSTAL VIPER mögen werden. Deftig-heftig geht ‘Beast Inside’ ab, ein gnadenloser Headbanger mit einer teilweise etwas anderen, intensiveren Klangart von Marta, die epischer wirkt, der Stimmung des Songs absolut zuträglich ist und sich vom “gewohnten” Sound abhebt. In ‘Bound By The Night’ gibt’s starkes Guitarplay, also holt eure Luftgitarre raus und zockt die Soli mit. Pferde hört man zum Start von ‘Silver Stallions’, ein cooles und atmosphäretreibendes Gimmick für die treibende True-Metal-Nummer – Marta hat es einfach drauf, eine knackige Metal-Hymne nach der anderen rauszuhauen. Nach dem schnellen ‘Living In The Fast Lane’ ist ‘The New Beginning’ mit seinen 7:42 Minuten Spielzeit der längste Song auf “First Spell”. Auch hier hat LEATHERWITCH ein Soundsample zum Auftakt parat, die Nummer an sich ist ziemlich wuchtig und geht unter die Haut, legt aber nicht das Tempo an den Start wie bisher und muss das auch gar nicht, um zu einem der besten Songs des Albums zu werden. Die beiden Knaller ‘Two Tons Of Steel’ und ‘In The Middle Of The Night’ sind ganz im bisherigen intensiven Heavy-Metal-Frenzy-Stil der Platte gehalten. Unsere Ausgabe von “First Spell” schließt mit ‘Walls Of Jericho / Ride The Sky’ ab, das es nur auf CD geben wird – ‘Black Wind, Fire And Steel’ bleibt auch uns verborgen, da müsst ihr euch die Vinyl besorgen.

Mit “First Spell” liefert LEATHERWITCH ein richtig starkes Heavy-Metal-Debüt ab, das vor allem durch seine Mischung aus klassischen Vibes und roher, direkter Energie überzeugt. Nummern wie ‘Heroes And The Dice’, ‘Beast Inside’ oder das wuchtige ‘The New Beginning’ zeigen ziemlich deutlich, wohin die Reise geht: druckvoll, klar strukturiert und mit genug Kante, um nicht im Einheitsbrei zu versinken. Gerade die Gitarrenarbeit mit ihren funkelnden Riffs und Soli weiß zu überzeugen und zieht sich konstant durch die Platte. Was aber am meisten hängen bleibt, ist Martas Gesangsleistung. Variabel, kraftvoll und mit einer Präsenz, die das Album trägt, liefert sie hier eine ihrer stärksten Performances ab. Die Produktion hält das Ganze bewusst etwas roher und direkter, was den Songs zusätzlich gut tut und ihnen genau den richtigen Punch verleiht. Ein Album, das nicht auf Hochglanz poliert ist, sondern durch Energie, Gefühl und starke Songs punktet.

Tobi Stahl vergibt 8 von 10 Punkten

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