Wenn eine Band in den letzten Jahren den Stempel der Hardrock Supergroup zurecht trägt, und zwar sowohl von der hochkarätigen Besetzung als auch ihrer qualitativ hochwertigen Outputs wegen, dann ICONIC. Der Fünfer besteht aus Stryper Gitarrist Michael Sweet, dem zweiten Axtmann Joel Hoekstra (Whitesnake, Joel Hoekstra´s 13), Marco Mendoza (Bass), Drummer Tommy Aldridge (Ozzy, Whitesnake)  und Sänger Nathan James (Inglorious), die ihr gemeinsames Zweitwerk, schlicht “II“ betitelt, vorstellen.

Die Scheibe bündelt das Können und die Chemie des Fünferpacks und liefert elf neue Rock-Tracks, heavy, selbstbewusst, kraftvoll und direkt. Nach dem toughen High-Octane-Opener `Cry No More´ braucht der Dreher ein wenig Anlauf, aber dann entfaltet sich die ganze Power und vor allem das Songwriting Potential der Truppe mit Songperlen wie der atmosphärischen Powerballade `Tears Keep On Falling´ und dem flotten `Take Me To The Place´.

Dabei profitieren die Stücke natürlich vor allem von der doppelten Gitarrenpower von Joel Hoekstra und Michael Sweet, die packende Melodien, mitreißende Soli und kraftstrotzende Riffs abfeuern. Besonders ist aber auch die großartige, vielseitige Vokal-Performance von Fronter James hervorzuheben.

Die grandiose Balance aus technischem Können, gutem Songwriting und purer Hardrock Attitüde führt zu weiteren unwiderstehlichen Tracks wie `Nothing Left For Me´, dem düster-eindringlichen `Valley Of Lost Souls´ sowie dem hymnischen `Written In The Stars´.

“II“ liefert eine homogene, amtliche Rockmischung und überwiegend packende, eingängige Songs, für ein noch deutlich überdurchschnittlicheres Ergebnis fehlt jedoch noch die nötige Eigenständigkeit sowie der letzte Funke Einzigartigkeit.

Michael Gaspar vergibt 7,5 von 10 Punkten

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