1984 gründeten sich GRAND SLAM in Irland. Gründerväter waren Phil Lynott und der Gitarrist Laurence Archer. Leider wurde GRAND SLAM schon zwei Jahre später wieder aufgelöst. Nach vielen Wirrungen und traurigen Ereignissen gab es 2016 eine Reunion der Band – leider nicht in Originalbesetzung, da Phil Lynott am 4. Januar 1986 starb. Um das “Chaos” der freuen Jahre ein bisschen zu veranschaulichen sei gesagt, dass auch die 2016er Besetzung der Reunion nicht die Besetzung ist, die für das Debütalbum “Hit The Ground” verantwortlich gewesen ist, dass 2019 veröffentlicht wurde.

GRAND SLAM waren 2016: Stanway, Archer, Micky Barker, Neil Murray, Stefan Berggren

Während das 2019er Line-up so aussah: Archer, Dyer, Boyce, Reid – Stanway war da schon kein Member mehr von GRAND SLAM, spielte aber das Keyboard ein für die älteren Lieder.

Das Line-up, das für die neue Scheibe “Wheel Of Fortune” zusammenkam, hat erneut ein anderes Gesicht, zwar nur auf einer Position, trotzdem gibt es steten Wechsel im GRAND SLAM Stall!

Line-up “Wheel Of Fortune”:

Laurence Archer – Guitar
Mike Dyer – Vocals
Rocky Newton – Bass
Benjy Reid – Drums

Laurence Archer über GRAND SLAM 2024:
Ich möchte, dass jeder uns als eine neue Band sieht… und für alle, die Grand Slam seit 1984 nicht mehr gehört haben, wünsche ich mir, dass man sieht, dass es hier um eine Erneuerung geht, die das Projekt frisch in die heutige Zeit transportiert.

In der Hoffnung, dass sich während des Schreibens dieses Artikels nicht wieder etwas im Line-up verändert, legen wir los und starten den Silberling aus der Limited Deluxe Edition, die in einem 8 panel Digipak erscheint und mit nur 500 Stück einer strengen limitierung unterliegt, zudem bekommen die ersten 250 Besteller eine signierte Variante der Doppel-CD. Wer sich nun fragt, was sich auf der zweiten CD befindet, dem sei gesagt, dass GRAND SLAM ihr Debütalbum “Hit The Ground” als Bonus CD mit eigenem Booklet in diese limitierte Ausgabe gepackt haben – was natürlich richtig geil ist, wie ich finde. Das 2019er Studiowerk wurde remastered und viele “alte Töne” wurden von den aktuellen Bandmitgliedern neu aufgenommen und in die Songs gepackt. Ein Vorwort von Laurence Archer und Bilder aus diversen Sessions findet man ebenso im Inneren des Digipacks wie das bereits angesprochene Booklet. Selbst wenn die Doppel-CD ausverkauft sein sollte, lohnt es sich, “Hit The Ground – Revised” als einzelnen Rundling zu kaufen, ebenfalls am 07. Juni 2024 beim Händler eures Vertrauens zu haben.

Jetzt aber zu “Wheel of Fortune”, dem natürlich auch ein Booklet beiliegt, gespickt mit Fotos von diversen Videodrehs und stylischen Cliparts zu jedem einzelnen Song. Außerdem ist der Satz “Take a look at What ya could’ve won” auf der Rückseite des kleinen “Liederheftchens” zufinden. Die einzelnen Tracks sind auf einem Glücksrad angeordnet, das auch das Coverartwork ziert, auf dem die Band samt zweier Glücksfeen im Cartoon-Stil abgebildet ist.

Bereits die ersten Sekunden von ‘There Goes My Heart’ gehen in die Ohren und in die Beine, auch im Video dazu tanzen und singen die Fans der Rocker, die es sichtlich genießen wieder Musik machen zu können. Achja, bleibt am Ende des Videos noch dran, es wird noch lustig,

Dyer kommentiert:
Laurence hat mir ‘There Goes My Heart’ geschickt, und bei allem Respekt vor Laurence, ich bin in diesem Sinne kein Mann mit ‘Herzen’.. Anstatt also über die Ex zu singen, habe ich den Song gedreht. Es mag zwar klingen, als wird über das Herz gesungen, gemeint ist aber der E-Type Jaguar. Wir haben das Video dazu in Spanien gedreht, und auch das hat eine ganz besondere Wendung.

Wir drehen das Glücksrad weiter und es bleibt bei ‘ Starcrossed Lovers’ stehen, dass mich mit seiner Energie einfängt und ein perfekter Song für das offene Fenster im Auto ist. Weiter gerockt wird auch in ‘Come Together (In Harlem)’, dass einen verdammt catchy Refrain und damit das Zeug zum Ohrwurm hat. In ‘Trail Of Tears’ wird es emotional und geht um die Ureinwohner Amerikas, jeder kennt die Geschichte und dementsprechend ernster fallen Gesang und die instrumentale Untermalung aus. Sentimental und zum genießen ist ‘Feeling Is Strong (Jo’s Song)’, nach dem die nächste Singleauskopplung ‘Spitfire’ an der Reihe ist und von null auf hundert abgeht.

Frontmann Mike Dyer erzählt über die Entstehung des Textes zu ‘Spitfire’:
Ich kann es kaum erwarten, dass ihr euch diesen Track anhört. Es ist ein absolutes Monster! Wir hatten bereits die Musik, aber der Text gefiel uns allen nicht so gut. Ich ging an diesem Abend unter erheblichem Druck der Jungs ins Bett und las eine unglaubliche Geschichte über einen 12-jährigen Jungen, der Höhenangst hatte und seine Angst überwand, indem er von einem hohen Brett sprang. Schließlich zog er von Südafrika nach Oxford, England, und wurde im Alter von 19 Jahren ein Spitfire-Ass!

Laurence Archer fügt hinzu:
Ich hatte eine grobe Arrangement-Idee für Spitfire, aber erst als wir alle im Studio zusammenkamen, fanden wir das wahre Gefühl für den Song und er verwandelte sich in das Monster, das er ist.

Wie könnte ich den beiden jemals widersprechen? Richtig, gar nicht! Ich feiere lieber den Song und empfehle euch das zugehörige Video!

Mit ‘I Wanna Know!’ nehmen GRAND SLAM ein bisschen Tempo raus, der ‘Pirate Song’ hebt sich zu Beginn ein wenig vom bisher gehörten ab, kommt mit bluesigen Vibes daher und so manche Passage erinnert ein bisschen an die Bon Jovi Gitarren bei ‘Wanted Dead Or Alive’. Coole ist der shantiähnliche Chorgesang gegen Ende der Nummer, die sicherlich live gut angenommen wird. Bei ‘Afterlife’ angekommen biegen wir in die Zielgerade des Albums ein, das mit dem Titelsong ‘Wheel Of Fortune’ nach fast 47 Minuten endet und über das Ende – das wahrlich ein gutes ist – verrate ich nichts, kauft euch die Scheibe.

“Wheel of Fortune” ist ein tolles neues Album nach fünf Jahren ohne frisches Material von GRAND SLAM. Die knackigen Songs werden dem Hard Rocker in euch Spaß machen und die langsameren Tracks regen zum Nachdenken an. Auch das Albumfinale ist….ach halt…ich wollte ja nix verraten. Schnappt euch am besten den Doppelpack aus “Wheel of Fortune” und “Hit the Ground – Revised” und ihr habt einen super Soundtrack für lange Rock-Partys mit Freunden oder auch die stillen Momente am Feuer.

Tobi Stahl vergibt 8,5 von 10 Punkten

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