Manchmal muss man sich seinen Ängsten, Sorgen, Verlusten und den Schatten der eigenen Vergangenheit direkt stellen, um überhaupt den Mut zu finden, nach vorne zu blicken – das ging sicher vielen schon so, auch jenen, die das hier lesen. Genau diese Gedanken haben auch EVA UNDER FIRE für ihr drittes Studioalbum aufgegriffen, aus denen schließlich “Villainous” entstand. Die Band aus Detroit, Michigan, verarbeitet auf ihrem neuen Werk Themen wie Selbstfindung, Trauer, persönliches Wachstum und den Kampf gegen innere Dämonen – verpackt in moderne Hardrock- und Alternative-Metal-Hymnen voller Energie, Emotionen und eingängiger Refrains.

Seit ihrer Gründung haben sich Amanda “Eva Marie” Lyberg (Gesang), Rob Lyberg (Leadgitarre), Chris Slapnik (Rhythmusgitarre), Ed Gawlik (Bass) und Dave Miller II (Schlagzeug) mit harter Arbeit und bedingungsloser Leidenschaft aus der regionalen Szene nach oben gespielt. Bereits mit dem Independent-Album “Anchors” (2015) und den nachfolgenden EPs “War” (2016) sowie “Heavy On The Heart” (2018) machte die Band auf sich aufmerksam, ehe 2022 mit “Love, Drugs & Misery” der bislang größte Sprung nach vorne gelang. Vor allem die Single ‘Blow’ mit Spencer Charnas von ICE NINE KILLS entwickelte sich zum Erfolg, sammelte über 22 Millionen Streams bei Spotify, erreichte die Top 15 der Billboard Mainstream Rock Airplay Charts und kletterte in Deutschland sogar bis auf Platz 2 der Rock Radio Charts. Parallel erspielten sich EVA UNDER FIRE ihren Ruf als starke Liveband bei ausverkauften Konzerten und renommierten Festivals wie WELCOME TO ROCKVILLE, INKCARCERATION oder SONIC TEMPLE.

Mit “Villainous” wollten EVA UNDER FIRE aber mehr als „nur“ ein weiteres Album raushauen. Frontfrau Amanda Lyberg beschreibt die Platte als eine Reise der Selbstentdeckung, bei der erstmals die Erfahrungen aller Bandmitglieder stärker in die Songs einflossen. Während frühere Veröffentlichungen oft ihre ganz persönliche Perspektive widerspiegelten, entstand diesmal ein gemeinschaftlicheres Werk mit unterschiedlichen Blickwinkeln und Lebensgeschichten. Bassist Ed Gawlik bringt die Ausrichtung auf den Punkt: Die Musik mag hart und schwer sein, doch jeder Song transportiert eine starke Botschaft.  ‘Awakening’ eröffnet das Album mit ordentlicher Wucht und zeigt auf, dass EVA UNDER FIRE auf und mit “Villainous” einen härteren Ton anschlagen. ‘My Own Name’ besitzt zwar etwas weniger Druck, punktet dafür aber mit einer starken Dynamik zwischen melodischen Momenten und rebellischem Drive. Passend zum inhaltlichen Ansatz der Platte warnt der Song vor falschen Freunden und ruft dazu auf, die eigene Identität niemals aus den Augen zu verlieren. Auch der Titeltrack ‘Villainous’ greift die zentrale Botschaft des Albums auf. Gemeinsam mit Maria Brink von IN THIS MOMENT verschmelzen düstere Gitarren, Industrial-Einflüsse und ein eingängiger Refrain zu einem der stärksten Momente der Platte. Es geht um die Erkenntnis, dass man manchmal zum „Bösewicht“ werden muss, um in einer schwierigen Welt seinen eigenen Weg zu gehen, statt ständig den Erwartungen anderer gerecht zu werden. Auch ‘Don’t Say I’m Ok’ verarbeitet persönliche Verluste und Trauer, verpackt diese aber bewusst in ein energiegeladenes Gewand mit elektronischen Elementen, wütendem Breakdown und garantiertem Gänsehautmoment. ‘Survive My Scars’ marschiert ebenfalls entschlossen nach vorne, während sich ‘Hello Hollow’, ‘Dark Soul’ und ‘Gasoline’ nahtlos in das starke Gesamtbild einfügen. ‘Murder Scene’ und ‘Safe Word’ bringen zusätzlich eine ordentliche Portion Dramatik mit, ehe ‘Teeth’ und ‘A Violent End’ dem Album einen konsequenten Abschluss verleihen.

Mit “Villainous” liefern EVA UNDER FIRE ein intensives, modernes und emotional aufgeladenes Alternative-Metal-Album ab, das Härte, Atmosphäre und starke Hooks gekonnt miteinander verbindet. Die Band schafft es, persönliche Themen glaubwürdig zu transportieren, ohne dabei den Fokus auf eingängige Songs und große Melodien zu verlieren. Gerade diese Mischung aus Wucht, Emotion und Ehrlichkeit macht “Villainous” zu einem Album, das nicht nur beim ersten Durchlauf funktioniert, sondern auch beim wiederholten Hören immer neue Facetten offenbart. Wer modernen Alternative Metal mit kraftvollen Refrains, zeitgemäßer Produktion und einer Sängerin mag, die den Songs eine ganz eigene Note verleiht, sollte EVA UNDER FIRE unbedingt eine Chance geben. Die Band zeigt eindrucksvoll, dass man Härte und Verletzlichkeit nicht trennen muss – auf “Villainous” gehören beide untrennbar zusammen.

Tobi Stahl vergibt 8,5 von 10 Punkten

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