Devon Townsend liefert mit THE MOTH ein ambitioniertes, theatralisches Großprojekt und weniger ein konventionelles Album als ein orchestrales, musikalisches Theaterstück, das über zehn Jahre reifte. Die Hauptachse ist eine persönlich gefärbte Konzeptgeschichte über Selbstakzeptanz und Transformation (die Motte als Metapher: Verwandlung und das gefährliche Streben Richtung Licht), umgesetzt als Wechselspiel aus Orchester, Chor, erzählerischen Zwischenspielen und markanten Songs.

Der Kern ist ein großes Orchester statt reiner Metal-Attitüde. Orchester und Chor stehen im Vordergrund, während die Metal-Elemente oft zurücktreten und eher als Farbgeber denn als Triebfeder fungieren. Viele kurze Interludes, Brücken und Story-Elemente machen das Werk eher zu einem durchkomponierten Bühnenstück als zu einer Sammlung individueller Tracks und unterstreichen die theatralische Dramaturgie.

Klanglich ist das Album brillant abgemischt, die Details sind klar hörbar, das Orchester ist fein austariert und verleiht Songs große Weite. Townsends stimmliche Bandbreite und Dynamik sind die zentralen Highlights, seine Stimme behauptet sich auch gegen die dichten Klangwände. Die Stimmen der Gastmusiker wie unter anderem Anneke van Giersbergen setzen gezielte, hörbare Kontrapunkte. Hervorzuheben sind ‚Enter The City‘, welches als Auftakt und narrative Initialzündung fungiert und im musikalischen Verlauf die orchestrale Monumentalität mit persönlicher Dramatik verbindet. Mit ‚Home At Night‘ zeigt Townsend seine stimmliche Wucht und Vielseitigkeit, während der Track als emotionales Kernmoment funktioniert.

Das Projekt ist als Multimedia- und Live-Event gedacht ist und bieten unterschiedliche Zugänge zum Material. Die erklärt auch die Aufteilung auf 24 Tracks mit vielen sehr kurzen Teilen, was den Hörfluss stören kann. Der dramaturgische Bogen wirkt stellenweise willkürlich, ein stärker wiederkehrendes musikalisches Leitmotiv fehlt phasenweise. Dagegen beeindruckt THE MOTH als Einzelhörerlebnis, bleibt aber weniger eingängig im Sinne von „auf Repeat hören wollen“. THE MOTH ist also eher ein Werk, das in einem einzigen, konzentrierten Durchlauf funktioniert oder live seine volle Kraft entfaltet. Wer klassische Songstrukturen, Hits oder kurzweilige Refrains erwartet, könnte enttäuscht sein, das Album benötigt eine andere, eigene Einlassung.

THE MOTH ist ein mutiges, opulentes Statement und steht für ein persönliches, orchestrales Epos, das Townsend einmal mehr als Grenzgänger zwischen Metal, Musical und Avantgarde zeigt. Für Fans, die offene, theatralische, dicht arrangierte Musik des Kanadiers schätzen, ist es ein lohnendes, teils überwältigendes Erlebnis. Hörer, die kompakte Songs und konventionelle Spannungsbögen bevorzugen, dürften dagegen zwiegespalten zurückbleiben.

Robert vergibt 7,5 von 10 Punkten

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