CLOVEN HOOF, ursprünglich 1979 unter dem Namen Nighstalker gegründet und 1981 umbenannt, zählten zur New Wave Of British Heavy Metal und brachten bis zu ihrer vorübergehenden Auflösung im Jahr 1990 vier Studioalben auf den Markt.

Originalsänger David Potter, Gitarrist Steve Rounds, Drummer Kevin Poutney und Bandkopf Lee Payne am Bass standen dabei stellvertretend für die vier Elemente ‘Earth’, ‘Fire’, ‘Water’ und ‘Air’. Ein für diese Zeit revolutionäres Konzept.

In den 2000ern versuchte man es noch einmal mit neuer Besetzung und veröffentlichte die fünf weiteren Longplayer “Eye Of The Sun” (2006), gefolgt von “Resist Or Serve” (2014) sowie “Who Mourns For The Morning Star?” (2017), “Age Of Steel” (2020) und “Time Assassins” zwei Jahre später.

Die neue Scheibe “Heathen Cross” markiert nun die triumphale Rückkehr einer Legende inklusive eines prominenten Neuzugangs. Am Mikro verdingt sich Harry “The Tyrant” Conklin (Jag Panzer), welcher den neuen Stücken mit seinem markanten, vielseitigen, kraftstrotzenden Organ und gekonnten Screams gleich seinen Stempel aufdrücken kann.

Bassist und Bandchef Lee Payne betont den Geist und die Wurzeln des Frühwerks der Band und bezeichnet die neue Scheibe zurecht als das “düsterste und härteste Album” der Bandgeschichte.

Dies wird in Stücken wie `Do What Thou Wilt´, der packend-atmosphärischen Vorabauskopplung `Sabbat Stones´ oder dem hymnischen Abschlusssong `The Summoning´ perfekt, kompeten und mitreißend zugleich umgesetzt.

Definitiv erwähnt werden müssen auch noch die eingängige Hymne `Last Man Standing´, das eindringliche `Vendetta´ sowie das grandiose `Curse Of The Gypsy´.

Bärenstarker Silberling ohne Ausfälle mit einem großartigen Sänger und durchweg beeindruckenden Kompositionen. Lobenswert, das so guter, unterhaltsamer, traditioneller Stoff auch anno 2024 seine Daseinsberechtigung hat, auf ein engagiertes Label trifft und hoffentlich zahlreiche Fans und Käufer finden wird.

Michael Gaspar vergibt 9 von 10 Punkten

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