Mit rauchigen Vocals, tonnenschweren Riffs und unverschämt eingängigen Hooklines liefern MYSTERY auf ihrem neuen Longplayer „Out For Blood“ eine leidenschaftliche Ehrerbietung an den zeitlosen Hard Rock ab. Dabei treffen nostalgische Bon-Jovi-Vibes der Frühtage auf schwedische Melodie-Raffinesse und die rohe Energie des australischen Undergrounds. Verstärkt durch namhafte Gäste wie Mikael Sehlin (AMARANTHE), der dem Album nicht nur im Mix, sondern auch als Gitarrist und Vokalist seinen Stempel aufdrückt, brennt die Formation ein wahres Melodienfeuerwerk ab. Wir sprachen mit Kopf und Sänger Rocky Ravic über den organischen Entstehungsprozess, mutige Cover-Versionen von QUIET RIOT und ALICE COOPER sowie die Magie kompromissloser Rock-Hymnen.

Tobias:
Hallo Rocky! Euer fünftes Studioalbum „Out For Blood“ steht kurz vor der Veröffentlichung. Wie geht es dir aktuell und wie fühlt es sich an, mit neuem Material zurück zu sein? (Interview wurde vor Release geführt)

Rocky Ravic:
Mir geht es sehr gut, danke! Aus musikwirtschaftlicher Sicht ist das das geschäftigste Jahr, das ich je hatte – nicht nur mit MYSTERY, sondern auch mit meinen anderen Projekten. Ich bin extrem begeistert, um es vorsichtig auszudrücken! Dieses Album ist musikalisch mit Abstand mein Lieblingsalbum, das ich je erschaffen habe. Ich habe wirklich das Gefühl, dass es beweist, dass die Band die Zeit überdauern wird, und ich hoffe, dass es genauso gut, wenn nicht sogar noch besser aufgenommen wird als unsere bisherigen Alben.

Tobias:
MYSTERY galten einst als eine der jüngsten Hard-Rock-Bands, die den Globus tourten. Seit eurem Debüt „2013“ ist viel passiert. Wenn du heute zurückblickst, wie erinnerst du dich an diese frühen Tage und was hat sich für dich als Musiker seitdem am meisten verändert?

Rocky Ravic:
Lustig, dass du das sagst – heute, an dem Tag, an dem ich diese Antworten schreibe, ist es auf den Tag genau 16 Jahre her, dass die allererste MYSTERY-Show stattfand. Ich war erst 14 Jahre alt und wir spielten auf dem jährlichen CROKTOBERFEST (einem kroatischen Oktoberfest-Festival in Melbourne). Bevor ich diese Fragen überhaupt gelesen habe, hatte ich genau diesen Gedanken im Kopf… Ich kann ehrlich sagen, dass ich musikalisch gereift bin und mein Schwert geschärft wurde. Es waren Jahre harter Arbeit, und es hat alles zu diesem Punkt geführt.

Tobias:
Mit „Out For Blood“ baut ihr auf „Mind Pollution“ auf, klingt dieses Mal aber fokussierter und selbstbewusster. Was wolltet ihr mit dem neuen Album erreichen und was siehst du als den größten Schritt nach vorne im Vergleich zum Vorgänger?

Rocky Ravic:
Ich denke, der größte Schritt nach vorne kommt durch die Reife, die wir sowohl als Musiker als auch als Menschen gewonnen haben. Im Laufe der Zeit lernt man mehr über sein Handwerk, entwickelt seinen eigenen Sound und wird selbstbewusster in dem, was man erreichen möchte. Mit „Out For Blood“ konnten wir all diese Erfahrungen zusammenbringen und ein Album schaffen, das sich fokussierter, selbstbewusster und treuer gegenüber dem anfühlt, wer MYSTERY heute sind.

Tobias:
Der Titeltrack ‚Out For Blood‘ eröffnet das Album mit schweren Riffs, einem eingängigen Refrain und einem lässigen Gitarrensolo. Für mich ist das genau die Art von Hard Rock, die sofort ins Schwarze trifft. Wusstet ihr von Anfang an, dass das der perfekte Eröffnungstrack ist, oder habt ihr auch andere Songs für diesen Platz in Betracht gezogen?

Rocky Ravic:
Das war tatsächlich der letzte Song, den wir auf das Album gepackt haben! Ich hatte dieses Gitarrenriff schon seit Jahren, wusste aber nie so recht, wohin damit. Wir haben versucht, einen Titel für das Album zu finden, und ‚Out For Blood‘ blieb mir einfach im Kopf hängen. Als ich dann anfing, eine Strophe um dieses Riff herum zu schreiben und die Melodie und den Text entwickelte, fügte sich alles zusammen. Der Song nahm Form an um den Titel herum, an den ich für das Album gedacht hatte, und es machte einfach alles Sinn!

Tobias:
‚What Makes You Lie‘ thematisiert Lügen und ungesagte Absichten zwischen Menschen – und schließlich für sich selbst einzustehen und seinen eigenen Weg zu wählen. Gleichzeitig bringen MYSTERY auf diesem Track ordentlich Power mit. Wie wichtig ist es dir, persönliche oder zwischenmenschliche Themen in Songs anzusprechen, die musikalisch auch hart reinhauen?

Rocky Ravic:
Ich glaube, solche Songs geben mir die Möglichkeit, meine Meinungen und Gefühle auszudrücken, besonders wenn sich Frust anstaut. Viele meiner Texte folgen demselben moralischen Kodex, und dieser Song fügt der Geschichte, die ich erzählen möchte, und der Verbindung, die ich durch meine Musik zu den Menschen aufbauen will, eine wichtige Facette hinzu.

Tobias:
In ‚Needed From You‘ und ‚Change My Hand‘ habe ich starke BON JOVI-Vibes aus deren früher Hard-Rock-Ära wahrgenommen. Vor allem ‚Change My Hand‘ könnte mühelos an diese erfolgreiche Phase der US-Rocker anknüpfen, ohne eure eigene musikalische Identität zu verlieren. Welche Bands hatten den größten Einfluss auf deinen musikalischen Geschmack und wie bewusst finden diese Einflüsse heute ihren Weg in dein Songwriting?

Rocky Ravic:
BON JOVI sind ohne Zweifel ein riesiger Einfluss auf mich. Ich erinnere mich daran, wie ich als Teenie aufgewachsen bin, all den Teenie-Blues durchgemacht habe – und BON JOVI waren immer da! Natürlich hatte ich eine bunte Mischung aus musikalischen Einflüssen, vom 80er Hair Metal wie SKID ROW und POISON bis hin zu PANTERA und EXODUS. Es ist ein bunter Haufen! Ich schreibe einfach aus dem Herzen. Ich denke nicht zu viel darüber nach. Ich fühle es und komme entweder mit einer Melodie oder einem Gitarrenriff um die Ecke und folge von da an der Struktur und dem Fluss.

Tobias:
‚Fly Free‘, ‚You’ll Find A Way‘ und ‚In Your Arms Tonight‘ bringen jede Menge Tempo, große Melodien und reichlich Futter für ausgiebige Luftgitarren-Einsätze. Wie gelingt euch die richtige Balance zwischen Hard-Rock-Power und eingängigen Melodien, ohne dass die Songs austauschbar klingen?

Rocky Ravic:
Ich glaube, der Trick ist… dass es keinen Trick gibt! Ich denke nicht zu viel nach. Ich schreibe so, wie ich gerne schreibe, und spiele so, wie ich gerne spiele. Ich schätze, das ist es, was den Sound so stimmig macht und gleichzeitig diesen unverwechselbaren MYSTERY-Sound bewahrt.

Tobias:
Dein internationales All-Star-Projekt HIDEN hat dir die Möglichkeit gegeben, neues musikalisches Terrain abseits von MYSTERY zu erkunden. Wie hat dich diese Erfahrung persönlich und musikalisch wachsen lassen und welche dieser neuen Impulse haben schließlich ihren Weg auf „Out For Blood“ gefunden?

Rocky Ravic:
HIDEN hat mir auf jeden Fall die Gelegenheit gegeben, eine härtere Seite meiner musikalischen Einflüsse zu erkunden. Persönlich war es eine großartige Erfahrung, mit Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zu arbeiten und die Ideen aller zusammenzubringen, um etwas Neues zu erschaffen.

Ich finde es wichtig, sich als Musiker nicht in eine Schublade stecken zu lassen. MYSTERY haben ihren eigenen Sound, und HIDEN ermöglicht es mir, eine andere Seite von mir musikalisch auszudrücken. Was davon seinen Weg auf „Out For Blood“ gefunden hat: Ich denke, es ist eher das Selbstvertrauen, das ich beim Songwriting gewonnen habe, und das Vertrauen in meine eigenen Ideen. Am Ende des Tages schreibe ich einfach das, was ich fühle, und ich stecke mir da ungern zu viele Grenzen! Wenn ich das so sage, glaube ich aber schon, dass HIDEN ein paar offensichtliche „Rocky“-Elemente enthält!

Tobias:
Bei ‚My Own Eyes‘ war Mikael Sehlin nicht nur im Mix und Mastering involviert, sondern hat sich auch als Sänger und Gitarrist eingebracht. Wie kam diese Zusammenarbeit zustande und was hat Mikael zum Song und zum Gesamtsound von MYSTERY beigetragen?

Rocky Ravic:
Ich hatte diesen Song geschrieben, bevor ich auf MIKAEL zuging, um seine Gastvocals anzufragen… er brauchte einfach das gewisse Etwas! MIKAEL konnte bei dem Release auch als Produzent mit mir zusammenarbeiten, was sehr aufregend war. Auf diesem speziellen Track sollte er eigentlich nur ein paar Gesangslinien aufnehmen, aber natürlich hat MIKAEL das Ganze auf ein neues Level gehoben und kam mit zusätzlichen Gitarrenmelodien und Hooks zurück! Ich halte ihn für einen echten Profi, der die Richtung, in die die Band steuerte, wirklich auf den Punkt gebracht hat. Ich bin sehr erfreut und glücklich sagen zu können, dass wir auch in Zukunft wieder mit ihm zusammenarbeiten werden!

Tobias:
Mit ‚Metal Health (Bang Your Head)‘ habt ihr euch an einen echten Klassiker von QUIET RIOT gewagt. Wenn man einen Song covert, der so tief in der Hard-Rock-Geschichte verwurzelt ist, kann man schnell ins Fettnäpfchen treten. Was reizt dich an Coversongs und wie wichtig war es euch, diesem Track euren eigenen Stempel aufzudrücken?

Rocky Ravic:
Wir covern diesen Song seit der allerersten MYSTERY-Show live. Er steht seit jeher auf unserer Setlist! Ja, ich weiß, dass es ein ziemlich gefährlicher Song ist, den man covern kann, besonders wenn man die Reviews und Erwartungen bedenkt, die damit einhergehen… aber ich finde, wir haben ihn auf unsere eigene Art auf den Punkt gebracht. In meinen Augen war es ein absolutes Muss, ihn aufzunehmen und endlich unsere eigene Version draußen zu haben. Ich bin so glücklich darüber, wie er geworden ist!

Tobias:
Mit Jake Tyler am Bass und Gavin Hill am Schlagzeug habt ihr ein neues musikalisches Fundament gebaut. Zudem gibt es Gastbeiträge von Mikael Sehlin, Steve Ravic und Dave Graham. Wie hat sich die Dynamik innerhalb von MYSTERY verändert und welche Rolle spielen diese unterschiedlichen Musikerpersönlichkeiten heute bei der Gestaltung eures Sounds?

Rocky Ravic:
Bei der Produktion dieses Albums hat Gavin Hill jahrelange Erfahrung hinter den Drums eingebracht. Man hört es in jeder Note, die er liefert. Nicht zu viel, nicht zu wenig… genau richtig! Jake hat einige tolle Songwriting-Fähigkeiten und eine aufregende, junge Note in die Band gebracht. Jake war tatsächlich ein MYSTERY-Fan, als er als Kind zum ersten Mal ‚Let It Out‘ hörte – es sind also aufregende Zeiten, jemanden mit so viel Energie und Begeisterung in der Band zu haben!

Steve Ravic – mein Vater – war schon immer auf die eine oder andere Weise an den MYSTERY-Alben beteiligt. Er hat bei der Produktion unserer ersten beiden Alben geholfen, bei Dutzenden Tracks Backing Vocals beigesteuert und dieses Mal hat er einen Gastauftritt bei unserem ALICE COOPER-Cover ‚The World Needs Guts‘, was einer seiner Lieblingssongs von einem seiner Lieblingskünstler ist. Dave Graham ist ein guter Freund, der schon lange in der Musikszene von Melbourne aktiv ist. Er spielt Gitarre bei WICKED SMILE und wir hängen viel zusammen ab, also war es ein Muss, ihn für einen Gastpart dabeizuhaben!

Und natürlich… MIKAEL war eine absolute No-Brainer-Wahl. Ich bin schon sehr lange Fan von AMARANTHE, daher war es aufregend, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der Teil dieser Band ist und so viele erstaunliche Dinge in der Musikwelt gemacht hat. Die Produktion und Kommunikation waren erstklassig und ich bin sehr glücklich mit dem Ergebnis!

Tobias:
Für Ende 2026 habt ihr Touren in Japan und Australien geplant und 2027 soll endlich eure Rückkehr nach Europa bringen. Ich weiß, dass das Aufstellen einer Tournee eine ziemliche Herausforderung sein kann, aber ich muss fragen: Wie konkret sind eure Europa-Pläne bereits und können sich eure Fans auf eine ausgiebigere Tour zu „Out For Blood“ freuen?

Rocky Ravic:
Japan und Australien waren extrem erfolgreich. Wir werden diesen November auch unser Debüt in Korea geben… EUROPA… wir vermissen euch! Es ist schon eine ganze Weile her und die Art und Weise, wie sich die Welt verändert hat, hat es für tourende Bands so schwierig gemacht. Wir stecken derzeit noch in einer sehr frühen Planungsphase, aber wir hoffen, im letzten Quartal 2027 zurückzukehren, es sei denn, es ergeben sich vorher schon Angebote. Wenn ihr interessante Festivals oder Möglichkeiten kennt, meldet euch! Wir sind bereit für unsere Rückkehr nach EUROPA!

Tobias:
Haben wir aus deiner Sicht alles Wichtige rund um „Out For Blood“ angesprochen oder gibt es noch etwas, das dir besonders am Herzen liegt und das du unseren Leserinnen und Lesern mit auf den Weg geben möchtest?

Rocky Ravic:
Ich würde sagen, dieses Interview hat extrem viel abgedeckt! Wir sind sehr gespannt auf das nächste Kapitel von MYSTERY. Wir arbeiten härter denn je und sind immer offen für neue Möglichkeiten und Chancen. Vielen Dank für das Interview! Es war toll, all das zu reflektieren, was wir bisher erreicht haben, wie weit wir gekommen sind und was für MYSTERY bevorsteht. Auf das nächste Kapitel!

Tobias:
Vielen Dank für deine Zeit und das Interview! Ich wünsche dir und MYSTERY allen Erfolg mit „Out For Blood“ und hoffe, dass wir euch 2027 endlich wieder auf europäischen Bühnen zu Gesicht bekommen. Die letzten Worte gehören natürlich dir.

Rocky Ravic:
Vielen Dank, Tobias! YOU ROCK \m/
Passt auf euch auf, Welt – dieses Mal sind wir OUT FOR BLOOD.

Interview: Tobias Stahl
Photocredit: Mystery/Promo