IN AETERNUM sind wieder da – stärker, kompromissloser und geschlossener denn je. Gegründet Anfang der 1990er-Jahre, stürmte die Band über viele Jahre hinweg die Szene mit unerbittlichen Veröffentlichungen, mehreren EPs, ausgedehnten Tourneen und vier Studioalben – “Forever Blasphemy” (1999), “The Pestilent Plague” (2000), “Nuclear Armageddon” (2003) und “Dawn of a New Aeon” (2005). Danach verstummten IN AETERNUM für lange Zeit, und ihr Winterschlaf schien endgültig zu sein.

Nun sind sie zurück – mit exakt demselben Line-up wie vor 20 Jahren – und schlagen mit “…Of Death And Fire” ein neues, dunkles Kapitel auf. David Larsson an Gesang und Gitarre, Daniel Sahlin an Leadgitarre und Bass sowie Perra Karlsson am Schlagzeug bündeln Erfahrung, Beständigkeit und ungebrochene Leidenschaft zu einem Album, das nicht nostalgisch zurückblickt, sondern mit voller Wucht in der Gegenwart einschlägt. Mehr als genug Gründe, um mit David Larsson (Vocals & Guitar) über das Comeback, den Entstehungsprozess von “…Of Death And Fire” und ihren Weg zurück aus der Hibernation zu sprechen.

Tobias:
Zunächst einmal möchte ich dir ein frohes neues Jahr wünschen – vor allem Gesundheit, Kraft und Inspiration für alles, was das Jahr 2026 bereithält. Gibt es besondere Neujahrstraditionen in Schweden, und folgst du ihnen persönlich? Wie hast du den Jahreswechsel verbracht?

David:
Verdammtes neues Jahr schon wieder, in der Tat. Ich habe es zu Hause mit gutem Essen und netter Gesellschaft verbracht. Es war eine entspannte Angelegenheit.

Tobias:
Wie geht es euch als Band gerade? Nach einer so langen Pause und mit dem nun abgeschlossenen Album – wo steht IN AETERNUM derzeit, sowohl auf persönlicher als auch auf musikalischer Ebene?

David:
Wir stehen fester denn je im Metall des Todes. Das Gefühl, dieses Album aufgenommen und veröffentlicht zu haben, ist das beste seit sehr langer Zeit. Vor 20 Jahren haben wir für damalige Verhältnisse ein Killer-Album gemacht. Dieses Mal sind wir sowohl persönlich als auch als Musiker und als Menschen insgesamt gewachsen. Wir sind bereit, im Laufe des Jahres die Bühnen zu erobern und unsere Musik all denen zu liefern, die sie hören wollen.

Tobias:
Was war letztlich der entscheidende Grund, der euch für ein Comeback wieder zusammengebracht hat? War es die Sehnsucht nach dem typischen IN AETERNUM-Sound, der euch all die Jahre begleitet hat, oder gab es einen konkreten Moment oder Impuls, der alles ins Rollen gebracht hat?

David:
Ich habe Daniel im Oktober 2024 beim Nordfest Festival in seiner Heimatstadt getroffen. Wir haben über die alten Zeiten gesprochen, und ich erwähnte, dass 2025 genau 20 Jahre seit unserem letzten Album vergangen wären. Wir waren uns einig, dass es richtig cool wäre, zur Feier dieses Anlasses noch ein weiteres Album zu machen. Also haben wir vereinbart, Riffs zu schreiben und zu sehen, wohin es uns führt. Etwa einen Monat nach unserem Treffen hatten wir beide bereits Musik geschrieben und beschlossen, das Material in Daniels Homestudio aufzunehmen. Im Februar 2025 haben wir die allerersten Skizzen dessen festgehalten, was später zu “…Of Death And Fire” werden sollte.

Tobias:
Apropos Impulse: Wer hat den ersten Schritt zur Wiederbelebung von IN AETERNUM gemacht? War es ein kollektiver Prozess oder eher eine Idee, die mit der Zeit gewachsen ist?

David:
Das habe ich zusammen mit Daniel bei diesem Nordfest Festival angestoßen. Die Sterne standen günstig, und von Anfang an fühlte sich alles richtig an. Perra traf sich am Tag danach mit Daniel, und alles fügte sich ganz mühelos zusammen.

Tobias:
Wie lief der Songwriting-Prozess für “…Of Death And Fire” ab? Um welche Themen dreht sich das Album lyrisch, woher habt ihr eure Inspiration bezogen, und was können Hörer musikalisch erwarten – besonders jene, die seit “Dawn of a New Aeon” auf neues Material warten?

David:
Ich würde sagen, dass viel Material auf dem neuen Album von unseren ersten beiden Alben inspiriert ist. Viele Melodien und klassisches, schnelles IN-AETERNUM-Zeug. Aber es gibt auch Dinge, die wir so noch nie gemacht haben. ‘Spirits Of The Dead’ und ‘To Those Who Have Rode On’ sind zwei Beispiele dafür. Das gesamte Album ist eine Feier des Todes und dessen, was dahinter liegt. Einige Songs sind stark von MORBID ANGEL aus der “Domination”-Ära beeinflusst, was die Schwere und die Gesangslinien angeht. Wenn dir das alte Material gefallen hat, wirst du mit diesem Album sehr wahrscheinlich warm werden – es ist abwechslungsreich, mit viel schnellem Stoff und einigen wirklich schweren Passagen.

Tobias:
Fast zwei Jahrzehnte liegen zwischen “Dawn of a New Aeon” und “…Of Death And Fire”. Wenn du heute auf diese Zeit zurückblickst: Was hat sich für euch persönlich und musikalisch am meisten verändert – und was ist in der Musikszene im Kern gleich geblieben?

David:
Musikalisch hat sich, denke ich, nicht viel verändert, wir machen immer noch, was wir fühlen. Vielleicht folgen wir diesmal unserem Bauchgefühl sogar noch mehr. Dank Daniels Homestudio hatten wir die Möglichkeit, viele Ideen auszuprobieren. Sowohl rifftechnisch als auch besonders bei den Gesangslinien haben wir vieles in unterschiedlichen Varianten getestet. Außerdem haben wir zum ersten Mal für alle Songs eine Vorproduktion gemacht. Nachdem diese abgeschlossen war, sind wir direkt in die eigentlichen Aufnahmen gegangen. So wussten wir genau, wie alles klingen würde, es war alles ausgearbeitet, bevor wir richtig mit dem Recording begonnen haben. Auf persönlicher Ebene sind wir alle gewachsen und gehen entspannter an unsere Musik heran, ohne Egos oder schlechtes Benehmen.

Tobias:
“…Of Death And Fire” ist wütend, düster und extrem kraftvoll, verbindet Hochgeschwindigkeits-Aggression mit einer dichten, unheilvollen Atmosphäre. War von Anfang an klar, dass das Comeback genauso kompromisslos klingen musste, und wie wichtig ist diese Balance für die Wirkung eurer Songs?

David:
Absolut, wir haben bei unserer Musik noch nie Kompromisse gemacht. Dieses Mal haben wir alles aufgenommen, was wir hatten, und es in der Vorproduktionsphase ausprobiert. Bei manchen Sachen waren wir uns nicht ganz sicher, also haben wir sie getestet und festgestellt, dass sie meistens verdammt gut klingen. Wir haben auch einige Gesangsideen ausprobiert, die nicht so gut funktioniert haben, also haben wir sie verworfen. Zumindest hat es für ein gutes Lachen gesorgt. Die Gesamtbalance des Albums zwischen unserer Vergangenheit und dem, was wir jetzt machen, ist gut gelungen. Wir wollten uns dieses Mal wirklich von unseren früheren Aufnahmen beeinflussen lassen.

Tobias:
Wie lief der Aufnahmeprozess im Detail ab? War es eher ein langsames Wiederannähern an eure vertraute Banddynamik, oder seid ihr schnell wieder in diesen alten, bekannten Flow zurückgefallen?

David:
Daniel und ich haben sehr gut zusammengearbeitet, um diese Songs zusammenzustellen, es war sogar einfacher als damals, als wir 2005 zusammengearbeitet haben. Wir sind in diesen 20 Jahren alle gewachsen. Es gab also keine langsame Annäherung, sobald wir mit den Aufnahmen begonnen hatten. Wir denken bereits über neues Material nach, aber dazu ist noch nichts geplant.

Tobias:
Nach einer so langen Zeit ohne Bandaktivität: Gab es Momente, in denen du gezweifelt hast, ob IN AETERNUM heute noch funktionieren würde, oder hat das Vertrauen in eure eigene Stärke immer überwogen?

David:
Ich wollte immer noch ein weiteres Album veröffentlichen, bevor wir die Band beenden. Jetzt fühlt es sich so an, als müssten wir noch ein weiteres Album machen. Wir sind mit dieser Band noch nicht fertig. Es war zeitweise schwierig, weil ich sehr wenig Inspiration hatte, aber das Wiederzusammentreffen mit Daniel hat das geändert. Ich muss allerdings betonen, dass Daniel den Großteil der Riffs für dieses Album geschrieben hat, aber als Band haben wir gemeinsam daran gearbeitet, ihm den typischen IN-AETERNUM-Touch zu verleihen.

Tobias:
Wie sind die Reaktionen auf “…Of Death And Fire” bisher ausgefallen – insbesondere von langjährigen Fans, die euch seit den 1990ern begleiten, aber auch von einem neuen, jüngeren Publikum?

David:
Es war sehr erfüllend, Reviews zu lesen und zu hören, wie Leute über die Singles und das Album als Ganzes sprechen. Ich würde sagen, wir bekommen weltweit Top-Bewertungen. Viele Rezensionen heben unsere schwereren Songs als besonders stark hervor. Gleichzeitig feiern sie auch Songs wie ‘Bow To None’, ‘Beneath The Darkened Tomb’ und ‘The Hourglass’. Das sind schnelle, direkt ins Gesicht gehende Tracks.

Tobias:
Nach ‘Danse Macabre’ schaltet ihr mit ‘Beneath The Darkened Tomb’ sofort und kompromisslos in den höchsten Gang, ein Track, bei dem man fast Angst um seine Frisur bekommt, wenn man zu nah an den Boxen steht.

David:
Ich liebe deine Beschreibung dieses Gefühls, genau das war unser Ziel. Dich von Anfang an komplett wegzublasen und dich dann Hand in Hand mit dem Tod auf eine Reise mitzunehmen.

Tobias:
‘To Those Who Have Rode On’ lebt von Atmosphäre, Dynamik und Emotion. Wie hast du die Zusammenarbeit mit Erik Danielsson und Mira Sahlin erlebt, und in welchem Maß haben ihre Beiträge die Entwicklung des Songs geprägt? Hat das Endergebnis vielleicht sogar eure ursprüngliche Vision übertroffen?

David:
Das war einer dieser Songs, bei denen wir uns nicht ganz sicher waren, ob wir ihn auf das Album nehmen sollten. Er ist so weit entfernt von allem, was wir früher gemacht haben. Wir mochten ihn von Anfang an, keine Frage, aber er war anders. Wir haben weiter daran gearbeitet, und als wir die Texte und Gesangslinien von Erik hatten, fügte sich alles zusammen. Wir hatten Gänsehaut, als wir die Vocals aufgenommen und das Endergebnis gehört haben. Es ist ein sehr persönlicher Song für uns alle. Er ist eine Hymne und eine Feier für all jene, die verstorben sind und eine andere Dimension betreten haben. Wie du dich vielleicht erinnerst, hat Erik auf unserem letzten Album ‘Seven Storms Of Doom’ geschrieben. Ihn nun erneut dabei zu haben und dieses Mal sogar mit Gastgesang, ließ sich für uns wie ein geschlossener Kreis anfühlen. Mira ist Daniels Tochter und eine sehr talentierte Gitarristin. Ich habe ihn gefragt, ob er möchte, dass sie die akustischen Parts mit ihm aufnimmt. Er hat sie gefragt, und so kam es dazu. Ich finde es wirklich cool, sie auf dem Album zu haben.

Tobias:
IN AETERNUM standen schon immer für kompromisslosen Death Metal ohne Trends oder moderne Spielereien. Wie wichtig ist dir diese stilistische Konsequenz heute?

David:
Ich würde sagen, zu 666 % wichtig. Wir machen das seit über 30 Jahren. Scheiß auf Trends und scheiß auf diejenigen, die Trends nur folgen, um Geld zu verdienen. Musik kommt aus dem Herzen, da gibt es keine Kompromisse.

Tobias:
Nach einem so starken Album stellt sich natürlich die Frage nach der Bühne: Gibt es konkrete Live-Pläne, vielleicht sogar eine Tour oder Festivalauftritte, um “…Of Death And Fire” gebührend zu präsentieren?

David:
Bisher wurden wir gefragt, beim Nordfest Festival in Sundsvall zu spielen. Wir sind für alles offen, solange wir einen guten Deal bekommen, um spielen zu kommen. Wir wollen im kommenden Jahr und auch im nächsten Jahr auf die Bühnen. Meldet euch und bucht uns, wir kommen und zerstören euch alle von der Bühne aus.

Tobias:
Und zum Abschluss: Gibt es noch etwas, das wir bisher nicht angesprochen haben und das dir in Bezug auf IN AETERNUM, das Comeback oder “…Of Death And Fire” besonders am Herzen liegt?

David:
Ich möchte dir dafür danken, dass du dir die Zeit für dieses Interview genommen hast. Ich bin demütig angesichts der Aufmerksamkeit, die wir bekommen, und der Reviews, die hereinströmen. Es fühlt sich einfach großartig an, ein Album abgeliefert zu haben, das den Test der Zeit bestehen wird. Unterstützt den Underground, heiligt den Metal des Todes.

Interview: Tobias Stahl
Photocredit: Magnus Eklund Izarra