Mit „Dead Night Defiance“ zeigen GARGANT Heavy und Power Metal von einer anderen Seite. Die Band verbindet die dunklere Atmosphäre des klassischen Metal mit Thrash-Einflüssen, eingängigen Melodien und einem modernen Sound. Gleichzeitig entsteht rund um die Musik ein eigenes Universum aus Geschichten, Charakteren und visueller Kunst. Im Gespräch spricht Guilherme Sevens über die Entstehung von „Dead Night Defiance“, die musikalischen Einflüsse der 90er, die Bedeutung von Artwork und Atmosphäre, die Zusammenarbeit mit Fireflash Records und die langfristigen Ziele von GARGANT.

Tobias:
„Dead Night Defiance“ wurde ursprünglich digital veröffentlicht und erhält nun über Fireflash Records eine weltweite physische Veröffentlichung. Wenn du heute auf das Album zurückblickst, hat sich deine Perspektive darauf seit der ursprünglichen Veröffentlichung verändert und gibt es bestimmte Aspekte, auf die du heute besonders stolz bist?

Guilherme Sevens:
Absolut. Ich denke, dass die Zeit einem bei jedem Album eine andere Perspektive gibt. Als wir „Dead Night Defiance“ digital veröffentlichten, waren wir dem kreativen Prozess noch sehr nah, sodass sich alles noch extrem frisch anfühlte. Jetzt, da etwas Abstand vergangen ist und ich sehe, wie Menschen aus verschiedenen Ländern auf das Album reagiert haben, kann ich das Werk als Ganzes auf eine andere Weise wertschätzen.

Was mich besonders stolz macht, ist, dass das Album eine sehr klare Identität hat. Wir wollten kein Album machen, das einfach so klingt wie das, was gerade populär ist. Wir wollten, dass GARGANT seine eigene Welt, seine eigene Atmosphäre und seine eigene Sprache hat. Die physischen Editionen machen das noch besonderer, weil das Artwork und die Verpackung ein wichtiger Teil des Erlebnisses sind. Ich bin auch stolz darauf, wie natürlich die Songs zusammengekommen sind. Auf dem Album gibt es verschiedene Facetten von Heavy Metal, Power Metal, Thrash und sogar extremere Einflüsse, aber irgendwie gehören sie alle zum selben Universum. Das ist wahrscheinlich das, was ich heute an „Dead Night Defiance“ am meisten schätze.

Tobias:
Euer Album fühlt sich eher wie ein komplettes künstlerisches Werk als wie eine Sammlung einzelner Songs an. Wann entstand erstmals die Idee, Musik, Storytelling und visuelle Kunst zu einem zusammenhängenden Universum zu verbinden?

Guilherme Sevens:
Ich denke, das war fast von Anfang an vorhanden. Für mich waren Musik und visuelle Kunst nie wirklich getrennte Dinge. Wenn ich einen Song schreibe, sehe ich normalerweise Bilder, Umgebungen, Charaktere und Szenen in meinem Kopf. Daher fühlte es sich für GARGANT natürlich an, sich über die Musik hinauszuentwickeln. Das Album erzählt einen Teil einer größeren Geschichte, aber wir haben bewusst darauf verzichtet, alles zu erklären. Ich mag die Idee, dass der Hörer diese Welt betreten und sie auf seine eigene Weise interpretieren kann. ‚Stormfall‘, ‚Dead Night Defiance‘, ‚Ghost Riders‘, ‚Battlechaser‘ und die anderen Songs sind verschiedene Kapitel, funktionieren aber auch unabhängig voneinander. Die visuelle Seite wurde einfach zu einer weiteren Sprache für diese Welt. Artwork, Videos, Verpackung und Musik tragen alle zur gleichen Atmosphäre bei. Ich denke, Heavy Metal hatte schon immer diese unglaubliche Fähigkeit, Welten zu erschaffen, und wir wollten diese Tradition vollständig aufgreifen.

Tobias:
Songs wie ‚Stormfall‘, ‚Ghost Riders‘ und ‚Battlechaser‘ lösen sofort lebhafte Bilder aus. Wie findet ihr die Balance zwischen einer fesselnden Geschichte und Songs, die auch außerhalb des größeren Konzepts für sich allein funktionieren?

Guilherme Sevens:
Der Song steht immer an erster Stelle. Auch wenn dahinter eine größere Geschichte steckt, möchte ich nicht, dass der Hörer ein Handbuch braucht, um die Musik zu verstehen. Ein großartiger Heavy-Metal-Song sollte funktionieren, wenn man die gesamte Mythologie dahinter kennt, aber er sollte auch funktionieren, wenn man ihn zum ersten Mal hört. Die Texte geben den Songs eine weitere Ebene, anstatt zu einer Einschränkung zu werden. Manchmal sind die Bilder sehr konkret, manchmal sind sie bewusst offen gehalten. Ich mag es, den Menschen genug Raum für ihre eigene Interpretation zu lassen. Am Ende müssen das Riff, die Melodie, der Refrain und die emotionale Wirkung den Song tragen. Wenn diese Dinge funktionieren, wird die Geschichte zu einer zusätzlichen Dimension und nicht zu einer Voraussetzung.

Tobias:
Euer Songwriting ist eindeutig im klassischen Power Metal verwurzelt und verbindet dies gleichzeitig mit einem modernen Sound. Welche musikalischen Einflüsse inspirieren euch bis heute und wo versucht ihr bewusst, neue Wege zu gehen?

Guilherme Sevens:
Unsere Wurzeln liegen definitiv im klassischen Heavy und Power Metal, insbesondere auf der dunkleren Seite des Genres. Die deutsche und europäische Metal-Szene der späten 80er- und 90er-Jahre hatte einen enormen Einfluss auf uns, ebenso wie Bands, die bereit waren, Melodie mit Dunkelheit und Aggression zu verbinden. Wir lieben den Geist dieser Ära, aber wir haben kein Interesse daran, einfach eine Platte aus dem Jahr 1995 nachzubauen. Was wir wirklich zurückbringen wollen, ist dieses Gefühl, diesen Nervenkitzel und diesen Schauer, den man damals empfand, wenn man eine neue Platte entdeckte, sie mit nach Hause nahm, auflegte und das Gefühl hatte, gerade eine völlig neue Welt betreten zu haben. Die Herausforderung besteht darin, dieses Gefühl und diese Einflüsse zu nehmen und daraus etwas zu machen, das unverkennbar nach GARGANT klingt, anstatt einfach wie eine Hommage an die Bands zu klingen, die uns inspiriert haben.

Tobias:
Ihr habt „Dead Night Defiance“ selbst produziert, gemischt und gemastert. Welche Vorteile brachte euch diese kreative Freiheit und gab es Momente, in denen diese Verantwortung besonders herausfordernd wurde?

Guilherme Sevens:
Dass unser Gitarrist Caio Mendonça das Mixing und Mastering übernommen hat, gab uns ein enormes Maß an kreativer Freiheit. Weil er ebenfalls Teil der Band ist und während des gesamten Prozesses beteiligt war, wusste er genau, wie die Band klingen und sich anfühlen musste. Es war nicht nötig, unsere Ideen jemandem außerhalb der Band zu erklären. Wir konnten einfach darüber sprechen, was ein Song brauchte, und daran arbeiten, bis es sich richtig anfühlte. Dieses Maß an Beteiligung war äußerst wichtig, weil „Dead Night Defiance“ nicht nur von den Songs selbst handelt, sondern auch von Atmosphäre. Jeder Gitarrensound, jede Gesangsebene, jedes Arrangement und jedes Produktionsdetail musste der Identität dienen, die wir aufbauten. Natürlich kann es auch herausfordernd sein, so tief in jeden Aspekt des Albums involviert zu sein. Wenn einem jedes Detail wichtig ist, kann man sehr leicht anfangen, alles ständig zu hinterfragen. Irgendwann muss man jedoch einen Schritt zurücktreten, der Arbeit vertrauen und sagen: „Das ist das Album, das wir machen wollten.“ Ich denke, diese kreative Freiheit war eine der großen Stärken des Albums.

Tobias:
GARGANT besteht aus Musikern mit umfangreicher Erfahrung im Touren, in der Studioproduktion und in anderen kreativen Bereichen. Welche Erfahrungen aus euren früheren Projekten hatten den größten Einfluss auf die Entwicklung dieser Band?

Guilherme Sevens:
Wahrscheinlich ist die wichtigste Lektion, dass Erfahrung einen lehrt, was man nicht tun sollte. Was GARGANT besonders macht, ist, dass wir uns seit unserer Kindheit kennen. Wir haben im Laufe der Jahre in verschiedenen Bands miteinander gespielt, daher gibt es bereits eine starke Freundschaft und ein großes Vertrauensverhältnis zwischen uns. Gleichzeitig bringen wir alle unterschiedliche berufliche Erfahrungen in die Band ein. Ich komme aus dem Bereich Grafikdesign und Art Direction und habe mit Künstlern wie Queen und Metal Mike gearbeitet. Caio bringt jahrelange Erfahrung als Musikproduzent mit, darunter Arbeiten mit Borknagar und Onslaught. Leandro hat als Gitarrentechniker mit Acts wie Living Colour und Metal Allegiance gearbeitet, während Phill und Doc umfangreiche Tourerfahrung mitbringen, darunter große Shows in Europa und Amerika. All das beeinflusst GARGANT ganz natürlich. Es gibt uns ein umfassendes Verständnis für Musik, Produktion, visuelle Gestaltung und die Live-Umgebung. Aber abgesehen von der beruflichen Erfahrung denke ich, dass die Tatsache, dass wir uns wirklich kennen und vertrauen, genauso wichtig ist. Wir machen das schon lange auf unterschiedliche Weise. Natürlich lernen wir immer noch dazu, aber wir fangen definitiv nicht bei null an.

Tobias:
Eure Musik wird oft mit dem Geist des Metal der 90er-Jahre in Verbindung gebracht. Was inspiriert euch an dieser Ära bis heute und welche Elemente davon sind eurer Meinung nach wichtig, um sie in die heutige Metal-Szene zu bringen?

Guilherme Sevens:
Für mich waren die 90er eine der aufregendsten Perioden im Heavy Metal. Die größten Heavy-Bands waren nach wie vor unglaublich stark, während sich das Genre ständig neu erfand. Der Göteborg-Sound und der Melodic Death Metal entstanden, während Grunge einen enormen Einfluss auf den Heavy Metal insgesamt hatte. Aber anstatt zu verschwinden, passten sich viele Bands an, entwickelten sich weiter und wurden manchmal sogar härter. Man konnte es in so vielen verschiedenen Richtungen sehen: Bruce Dickinson und Rob Halford erkundeten kraftvolle Soloalben, Nevermore brachten das Gewicht von Siebensaiter-Gitarren ein, Rhapsody trieben Melodie und symphonische Arrangements auf eine neue Ebene. Es passierte so viel und es wurde so viel experimentiert. Was ich an dieser Zeit am meisten liebe, ist, wie viel Aufwand, Leidenschaft und handwerkliches Können in die Musik gesteckt wurden. Alles fühlte sich sehr organisch an. Bands arbeiteten hart daran, etwas mit Charakter zu erschaffen – vom Songwriting und den Darbietungen bis hin zur Produktion, dem Artwork und den physischen Tonträgern.

Und die Live-Shows waren etwas ganz anderes. Ich bekomme noch immer Gänsehaut, wenn ich mir alte Aufnahmen von Bands wie Iced Earth, Fight oder Dimmu Borgir ansehe. Auf diesen Bühnen herrschten eine Haltung, eine Körperlichkeit und ein Gefühl von Gefahr, die mir wirklich im Gedächtnis geblieben sind. Man konnte spüren, wie sehr die Bands an das glaubten, was sie taten. Ich denke, dass etwas davon in unserer heutigen Welt manchmal verloren geht. Alles bewegt sich so schnell und manchmal werden der Prozess und die Leidenschaft hinter der Musik vergessen. Was uns an den 90ern inspiriert, ist nicht einfach nur der Sound dieser Ära, sondern dieses Gefühl von Hingabe – das Gefühl, dass die Menschen alles, was sie hatten, in die Erschaffung von etwas gesteckt haben, das Bestand haben würde. Das ist etwas, das wir mit GARGANT weitertragen wollen.

Tobias:
Neben der Musik selbst spielt visuelle Kunst eine große Rolle für die Identität von GARGANT. Guilherme, du hast mit Künstlern wie Queen, Dave Evans und Adagio gearbeitet. Wie hat dieser kreative Hintergrund die Art und Weise beeinflusst, wie du an das Schreiben und die Präsentation neuer Musik herangehst?

Guilherme Sevens:
Er hat mich enorm beeinflusst. Die Arbeit mit visueller Kunst hat mich gelehrt, Musik als ein Erlebnis und nicht nur als eine Audiodatei zu betrachten. Wenn man mit Künstlern aus unterschiedlichen Bereichen arbeitet und versteht, wie sie sich visuell präsentieren, erkennt man, wie mächtig eine stimmige Identität sein kann. Mit GARGANT habe ich die ungewöhnliche Möglichkeit, an beiden Seiten dieser Gleichung zu arbeiten. Ich kann einen Song schreiben und sofort darüber nachdenken, wie sein Artwork, seine Typografie, seine visuelle Atmosphäre, seine Verpackung und sogar seine physische Existenz aussehen sollten. Ich glaube außerdem, dass Heavy Metal diese Aufmerksamkeit verdient. Das Albumcover, die Vinyl, das Booklet, das Shirt, die Bühne und die Musik sollten sich wie Teile derselben Welt anfühlen. Die Zusammenarbeit mit Künstlern wie Queen, Dave Evans und Adagio hat mir außerdem etwas sehr Wichtiges beigebracht: Man kann eine etablierte Geschichte haben und muss sich trotzdem jedes Mal neu erfinden, wenn man etwas Neues erschafft. Das ist etwas, das ich in GARGANT mitnehme.

Tobias:
Der Vertrag mit Fireflash Records markiert ein wichtiges neues Kapitel für die Band. Was bedeutet diese Partnerschaft für eure langfristigen Ambitionen und können die Fans erwarten, GARGANT künftig häufiger auf internationalen Bühnen zu sehen?

Guilherme Sevens:
Der Vertrag mit Fireflash ist ein sehr wichtiger Meilenstein für uns. Sie haben eine unglaubliche Geschichte innerhalb des Heavy Metal und verstehen die Kultur und die internationale Szene auf eine Weise, wie es nur sehr wenige Menschen tun. Für uns ist es besonders bedeutend, einen Partner in Europa zu haben, der wirklich an das glaubt, was wir tun. Unser Land hat eine enorme Metal-Kultur, aber wir wollen mit GARGANT auch Brücken zu Publikum auf der ganzen Welt bauen. Und ja, absolut! Wir können es kaum erwarten, international zu spielen und GARGANT so bald wie möglich auf so viele Bühnen wie möglich zu bringen, sobald sich die richtigen Möglichkeiten ergeben. Wir wollen spielen, neue Zuschauer kennenlernen, Lärm machen und vor allem eine großartige Zeit mit unseren Fans haben, die wir gerne als Freunde betrachten. Wie MANOWAR einmal sagten: „Wenn du Metal magst, bist du mein Freund.“ Und daran glauben wir wirklich. Wo auch immer es Menschen gibt, die Metal lieben, haben wir bereits Freunde, die auf uns warten.

Tobias:
Wenn ihr fünf Jahre in die Zukunft blickt und Metal-Fans dann den Namen GARGANT hören, was soll ihnen als allererstes in den Sinn kommen? Sind es die Songs selbst, das Universum, das ihr erschaffen habt, oder vielleicht etwas, das sich noch gar nicht in Worte fassen lässt?

Guilherme Sevens:
Ich würde mir wünschen, dass die Menschen GARGANT als eine Band mit einer unverwechselbaren Identität betrachten. Natürlich möchte ich, dass die Menschen sich an die Songs erinnern. Das ist die Grundlage von allem. Aber ich möchte auch, dass sie sich an das Gefühl erinnern, das sie hatten, als sie unsere Welt betreten haben, an die Melodien, die Charaktere, die Bilder und die Atmosphäre. Wenn jemand fünf Jahre von heute einen GARGANT-Song hört und sofort weiß, dass es GARGANT ist, ohne überhaupt den Namen zu sehen, würde mir das sehr viel bedeuten. Letztendlich möchte ich nicht, dass GARGANT einfach als Power-Metal-Band in Erinnerung bleibt. Ich möchte, dass die Band als eine Welt in Erinnerung bleibt, in die sich die Menschen bewusst entschieden haben einzutreten, Teil davon zu werden und sie mit uns zu teilen – mit Headbanging, Mitsingen und einer verdammt großartigen gemeinsamen Zeit.

Interview: Tobias Stahl
Photocredit: GARGANT