Heute haben wir für euch Janet Gardner von GARDNER JAMES im Interview, die vor kurzem ihr neues Album “No Strings” bei Frontiers Music veröffentlicht haben. Ich freue mich besonders über das Interview, da Janet auch bei der Band VIXEN am Mikro war und diese eine der ersten komplett aus Frauen bestehende Hard Rock Band war und damals wie heute viele Mädels für Rockmusik begeistern und als Inspiration dienen. Here we go!

Hallo Janet, schön, dass wir miteinander reden können. Bevor wir zu meinen Fragen kommen, würde ich gerne wissen, wie es euch geht und ob ihr immer noch die Veröffentlichung eures zweiten Albums “No Strings” (zu unserem Review) bei Frontiers Music feiert.

Wir feiern immer noch die Veröffentlichung von “No Strings” und sind so begeistert von der Resonanz, die wir bisher erhalten haben!

Wenn euch jemand fragt, was für eine Art von Band GARDNER JAMES ist, was würdet ihr ihm oder ihr sagen?

Hard Rock mit Einflüssen aus fünf Jahrzehnten. Unsere Liebe und Leidenschaft für Rockmusik ist das, was uns antreibt.

Ich muss gestehen, dass ich vorher noch nie von GARDNER JAMES gehört habe. Auf einem Flohmarkt fand ich das Debütalbum “Vixen” und entdeckte, dass VIXEN eine der ersten rein weiblichen Hardrock Bands war, die den Weg für alle aufkommenden Female only Bands ebnete. Würdet ihr dem zustimmen und ist das heute noch relevant?

Das größte Kompliment erhalten wir von anderen Musikerinnen, die uns sagen, dass wir sie dazu inspiriert haben, ein Instrument in die Hand zu nehmen und sich auszudrücken. Es gibt inzwischen so viele talentierte Frauen in der Rocklandschaft, und das ist so aufregend zu sehen!

Als ich über deine bisherige Karriere recherchierte, fand ich keine Informationen darüber, was zwischen den Veröffentlichungen von 1998 (“Tangerine”) bis 2017, als du dein erstes Soloalbum veröffentlicht hast, passiert ist. Warst du in dieser Zeit aus dem Musikgeschäft raus oder hattest du andere Projekte in der Musikindustrie?

Jan (Janice Lynn Kuehnemund), die ursprüngliche Gitarristin und Gründerin von VIXEN, reformierte VIXEN im Jahr 2012. Leider ist sie an Eierstockkrebs gestorben, bevor wir überhaupt eine Show gespielt haben. Roxy Share und ich beschlossen, zu Jans Ehren weiterzumachen. Ich habe VIXEN 2019 verlassen und GARDNER JAMES ist nun mein einziges musikalisches Ventil.

Wie kam es dazu, dass ihr angefangen habt, gemeinsam Musik zu machen und Alben zu veröffentlichen? Wer hatte die Idee für GARDNER JAMES?

Ich habe Justin James 2013 backstage bei einer VIXEN-Show kennengelernt. Wir wurden gute Freunde und haben 2016 geheiratet. Er ist ein fantastischer Gitarrist, Autor und Produzent, aber wir waren nervös, gemeinsam Musik zu machen. Eines Abends jamte Justin in unserem Heimstudio und ich wurde von etwas inspiriert, das er spielte. Ich kam runter und wir fingen an, daran zu arbeiten. Ehe wir uns versahen, hatten wir ein ganzes Album voll mit Material. Wir spielten mit einigen Bandnamen herum, entschieden uns aber schließlich, es mein Soloalbum zu nennen. Nach zwei Soloalben beschlossen wir, uns GARDNER JAMES zu nennen, um unsere solide Partnerschaft zu ehren!

Es ist offensichtlich, dass du die Stimme von GARDNER JAMES bist, aber wie sind die anderen Aufgaben verteilt?

Justin und ich schreiben alle Songs und spielen alle Instrumente auf unseren Alben. Wir produzieren und produzieren unsere Alben auch selbst. Wir haben eine großartige Live-Band mit Richie Rivera am Schlagzeug und Anthony Gemignani am Bass. Sie sind wie eine Familie für uns. Tolle Jungs und sehr talentiert!

Drei Jahre sind seit der ersten CD “Synergy” vergangen und seitdem ist viel passiert. Habt ihr irgendwelche Themen aus dieser Zeit in eure Texte auf “No Strings” einfließen lassen? Gibt es etwas, das euch besonders berührt hat, wenn ihr zurückblickt?

“Synergy” wurde auf dem Höhepunkt der Pandemie geschrieben, also handelt ein Großteil des Albums davon. “No Strings” hat viel mehr Inhalt über Selbstbemächtigung und wie man sich selbst nicht im Weg steht.

Wie ist die bisherige Resonanz auf “No Strings”, vor allem in Deutschland?

Wir sind überwältigt von der Resonanz auf dieses Album. Es ist überwältigend positiv und ja…auch aus Deutschland!

Wenn du dir die Musikszene anschaust und wie sie sich seit der Pandemie entwickelt hat, würdest du sagen, dass sich vieles verschlechtert hat oder gibt es auch Chancen für die Musik? Einige Künstler haben mir gesagt, dass es gut war, in Ruhe Musik schreiben zu können. Wie war das für Sie?

Die Pandemie war eine Gelegenheit, sich ganz in das Schreiben von “Synergy” zu vertiefen. Wir hatten sehr wenige Ablenkungen, und das war ein Luxus. Leider ist es nach der Pandemie für die meisten Musiker, die auf Tournee gehen wollen, sehr schwierig geworden. Die Inflation hat die Budgets gesprengt und es für viele von uns sehr schwierig gemacht. Wir haben uns sehr darauf gefreut, in diesem Frühjahr eine kleine Tournee in Großbritannien zu machen. Nachdem wir die Preise für Fahrzeugvermietung und Hotels berechnet hatten, stellten wir fest, dass die Reise über den großen Teich nicht machbar war. Viele Veranstaltungsorte wurden während der Pandemie dauerhaft geschlossen. Wir versuchen alle, uns wieder aufzubauen, und die Dinge scheinen sich ein wenig zu ändern.

Würden Sie sagen, dass “No Strings” reifer ist als “Synergy”? Was sind die Unterschiede oder vielleicht auch die Gemeinsamkeiten zwischen “Synergy” und “No Strings”?

Ich denke, dass “No Strings” eine natürliche Entwicklung für uns ist. Wir sind immer bestrebt, die Messlatte höher zu legen, und ich denke, das ist uns auch gelungen.

Habt ihr irgendwelche Lieblingssongs auf “No Strings”? Meine Faves sind die stampfende Hymne ‚I’m Living Free‘ und ‚Don’t Turn Me Away‘.

Fantastisch! Vielen Dank! Das sind auch zwei meiner Favoriten. Es ist schwer, sich für einen Favoriten zu entscheiden, weil sie mir alle sehr am Herzen liegen!

Habt ihr vor, mit eurem neuen Album auf Tour zu gehen, vielleicht sogar in Deutschland?

Wir würden sehr gerne nach Deutschland kommen! Unser Agent ist immer auf der Suche nach Möglichkeiten. Wir haben einige Termine hier in den USA für den Rest dieses Jahres und gehen Anfang 2024 nach Australien. Wir werden sehen, ob wir nach Deutschland kommen können.

Möchtest du unseren Lesern, euren Fans, einen Gruß schicken?

Ich sende Liebe und Dankbarkeit an alle für die Unterstützung! Wir hoffen, dass “No Strings” allen gefällt, und wir hoffen, euch alle bald persönlich zu sehen!

Liebe Janet, vielen Dank für deine Antworten. Ich freue mich auf viele weitere Songs von euch und vielleicht können wir ja mal ein Bier zusammen trinken, wenn ihr auf Tour nach Deutschland kommt. Bleibt gesund und munter.

Vielen Dank Tobias! Alles Gute für dich und deine Lieben.

Interview: Tobi Stahl
Photocredit: Promo