Blackened Death Metal aus Ljubljana – dunkler, dichter und kompromissloser denn je. Vier Jahre nach ihrem Debüt “Eldritch Anatomy” kehren ENSANGUINATE mit ihrem neuen Werk zurück. Die Band aus Ljubljana hatte sich bereits 2022 klar innerhalb des traditionellen Blackened Death Metal positioniert – roh, ernst und ohne den geringsten Blick auf kurzlebige Trends. Mit “Death Saturnalia”, veröffentlicht über SOULSELLER RECORDS, schlagen A.C. (Gitarre/Gesang), G.C. (Schlagzeug), J.C. (Gitarre/Orgel) und K.O. (Bass) nun ein dunkleres und dichteres Kapitel auf. Acht Songs in 42 Minuten, ein markantes Cover von Dávid Glomba und ein lyrischer Fokus auf okkulte Weiblichkeit – Kali, Ereshkigal und Lilith als die zentralen Säulen des Albums, über das wir gleich mit ENSANGUINATE sprechen werden.

Tobias:
Zuallererst Glückwunsch zur Veröffentlichung von “Death Saturnalia”. Vier Jahre sind seit “Eldritch Anatomy” vergangen – was hat sich in dieser Zeit für euch am meisten verändert, sowohl als Band als auch im Songwriting?

A.C.:
Danke dir, Tobias. Es hat sich einiges verändert. Die offensichtlichste Veränderung ist, dass wir zwei neue Mitglieder an Bord haben – G.C. und K.O. Wir haben viel live gespielt – das war der öffentliche Teil, der unser Album geprägt hat, neben dem privaten Aspekt. Es war im Grunde eine Phase der Einstimmung; Live-Spielen und Meditation haben alle Begrenzungen aufgehoben und die Grundlage dafür geschaffen, das Album zu erschaffen, das wir immer machen wollten.

J.C.:
Danke für die Einladung zum Interview, Tobias. “Eldritch Anatomy” wurde in turbulenten Zeiten geschrieben, und ich habe das damals gar nicht so gesehen, bis ich reflektiert habe, wie unterschiedlich wir an die beiden Platten herangegangen sind. “Eldritch Anatomy” hatte viele rein alltägliche, technische und logistische Herausforderungen wie Besetzungswechsel, physischen Zugang zu Proben- und Aufnahmeräumen usw.; es war ein Album, das mit Ach und Krach zustande kam, während wir – wie Andrej sagte – bereits gut eingestimmt waren, als “Death Saturnalia” entstand. Ich denke, diese Standhaftigkeit und dieser Fokus spiegeln sich im Endprodukt wider. Außerdem hätte ich in tausend Jahren nicht gedacht, dass ich meine Klavierkenntnisse wieder auffrischen würde – ein Instrument, das ich als junger Teenager freudig aufgegeben hatte – und dass plötzlich “Orgel” neben meinem Namen stand, war ebenso verrückt. Inspiration schlägt an den seltsamsten Orten ein.

Tobias:
Wenn man beide Alben nebeneinanderlegt – ist das neue härter, dunkler, reifer oder alles zugleich? Gerade Tracks wie ‘Angel of a Thousand Poisons’ oder ‘On Wings of Bone’ wirken aggressiv und brutal intensiv.

J.C.:
Die chaotischen Teile sind noch chaotischer, die ruhigen noch subtiler, die Emotionen stärker. Wir haben gleichzeitig mehr und weniger kuratiert als auf der vorherigen Platte. Viel mehr ist auf dem Schneidetisch gelandet, was Songs und Parts betrifft, aber wir hatten auch weniger Hemmungen, Dinge hinzuzufügen, die der Musik kreative Höhen ermöglichten, die mit den Sounds von “Eldritch Anatomy” nicht möglich gewesen wären.

K.O.:
Das Album selbst hatte mehr Zeit, in unseren sich ständig weiterentwickelnden musikalischen Idealen zu reifen. Es ist schließlich ein Zweitwerk, was uns zusätzlich dazu angetrieben hat, unsere Vision des Metal des Todes zu erweitern.

Tobias:
Ihr habt dem Album einen sehr klaren thematischen Rahmen gegeben. Wie kam es dazu, dass ihr euch auf okkulte weibliche Archetypen wie Kali, Ereshkigal und Lilith konzentriert habt? Spiegelt sich diese konzeptionelle Ausrichtung bewusst in der dunklen, teils fast liturgischen Atmosphäre von ‘Daughter to Cain’ wider?

A.C.:
Es begann mit “Daughter to Cain”, dem ersten Song, den wir für das Album geschrieben haben. Nichts war bewusst geplant – die Musik kam zuerst, und es fühlte sich an, als würde sie nach den Texten verlangen, die ich letztlich geschrieben habe – dieses Gefühl lässt sich schwer in Worte fassen.

Tobias:
War dieses Konzept von Anfang an festgelegt und die Musik wurde darum herum geschrieben – oder habt ihr erst während des Schreibprozesses gemerkt, dass sich alles in diese Richtung bewegt?

A.C.:
Nachdem ‘Angel of a Thousand Poisons’ auf ähnliche Weise entstanden war wie ‘Daughter to Cain’, wurde klar, dass der Rest des Albums zu diesen beiden Songs passen sollte. Man könnte sagen, es war eine spontane Erkenntnis, die aber ziemlich früh kam und den Großteil des Prozesses definitiv geleitet hat.

Tobias:
Das Album beginnt mit dem sehr kurzen und unheimlichen Intro ‘Lámia’, bevor ‘Angel of a Thousand Poisons’ förmlich explodiert. Wie wichtig ist euch eine solche Dramaturgie – der bewusste Spannungsbogen von der ersten bis zur letzten Minute?

J.C.:
Für mich ist sie unverzichtbar. Ich verlange nach mehr Spannung und Entladung, mehr Dynamik, mehr Leben und mehr Tod. Extreme Musik sollte extreme Emotionen hervorrufen, und die Gegenüberstellung steht im Zentrum davon. Der zermalmende Schmerz eines Falls ist ohne das blendende Hoch davor nicht zu spüren – und umgekehrt.

K.O.:
Um J.C.s Punkt zu unterstreichen: All unsere Lieblingsbands und größten Einflüsse zeigen genau diese Art von Dramaturgie, daher hielten wir es für notwendig, sie in unsere eigene Arbeit zu integrieren.

Tobias:
Musikalisch klingt “Death Saturnalia” geschlossen und bedrohlich. Wie lief diesmal der Songwriting-Prozess? Did die treibenden instrumentalen Passagen – zum Beispiel in ‘Angel of a Thousand Poisons’ – im Proberaum entstanden oder wurden sie später im Studio entwickelt?

A.C.:
Das ist unterschiedlich. ‘Angel of a Thousand Poisons’ habe ich zum Beispiel auf der Gitarre mehr oder weniger fertig ausgearbeitet und mit in die Probe gebracht. Bei “The Whip and the Pendulum” sind die Parts, auf die du dich beziehst, im Proberaum entstanden. In der Demo-Phase wurde weitergearbeitet und im Studio nahm der Song seine endgültige Form an. Es fühlt sich gut an zu wissen, dass es keine klare Grenze zwischen diesen Prozessabschnitten gab. Einige Performances aus den Demos haben es in die finale Aufnahme geschafft, weil diese Takes mehr Energie und Elektrizität hatten als die Studio-Performance. Fragmente aus verschiedenen Zeitpunkten zu verwenden, wirkt auf diese Weise viel organischer.

Tobias:
Tracks wie ‘Rooted in Accursed Ground’ oder ‘Savage Hunger Far Beyond’ sind pure Gewalt – fast schon “Hackfleischwolf”-Death-Metal. Ist diese kompromisslose Direktheit ein bewusstes stilistisches Mittel, um einen Kontrast zu den atmosphärischen oder melodischen Momenten des Albums zu schaffen?

A.C.:
Nicht bewusst, nein. Sich zurückzuhalten sollte niemals eine Option sein. So klingt Metal des Todes für mich – dunkel, wild und arrogant gleichgültig gegenüber Grenzen und Beschränkungen.

J.C.:
Bewusste Entscheidungen kommen aus dem Denken und Abwägen, und ich denke, es ist extrem schwer, wenn nicht unmöglich, etwas Prägnantes aus dem Kopf heraus zu schreiben. So klischeehaft es klingt: Musik sollte wirklich aus dem Herzen kommen, aus den Säften, aus dem, was jenseits des Rationalen und Komfortablen liegt.

Tobias:
In ‘Gloaming’ gibt es plötzlich mehr Melodie in eurem death-blackened Sound, während sich die Titelzeile wie ein Mantra festsetzt. War das ein Experiment oder ein natürlicher Schritt in eurer Entwicklung?

A.C.:
Ich würde es nicht Entwicklung im Sinne von “weiter entwickelt” als die anderen Songs nennen. Vielmehr fühlte es sich notwendig an, dass jeder Song eine eigene Identität hat, statt an einem bestimmten Songwriting-Template festzuhalten. Das ist die Schönheit des Albumformats; man hat acht oder neun Blickwinkel, um sich dem Kern zu nähern – warum sich selbst limitieren?

Tobias:
‘The Whip and the Pendulum’ mit seinen neun Minuten, Klavier- und Akustikgitarrenpassagen sowie der Orgel sticht wirklich heraus und ist ein bemerkenswerter Track. Wie ist dieser Song entstanden?

J.C.:
Andrej brachte die Grundlage als größtenteils fertigen Song mit, wobei die ruhigere Hälfte eher eine Skizze war. Einiges wurde beim Spielen entwickelt, anderes nachdem wir “Record” gedrückt hatten. Die Klavierparts in diesem Song wurden alle im Studio improvisiert. Ehrlich gesagt weiß ich nicht mehr, wie alles zusammenkam – es war einer dieser Momente, in denen wir spürten, dass viel Raum zum Atmen da war, um Schicht um Schicht an Texturen hinzuzufügen, und der Song verlangte immer mehr, also gaben wir der Musik, was sie forderte.

Tobias:
Die Orgel fügt eurem Sound generell eine weitere dunkle Ebene hinzu. War sie von Anfang an als festes Element geplant oder ist dieser Aspekt während der Produktion stärker geworden?

J.C.:
Keiner der Keyboard-Parts war geplant. Du hast nach der Orgel gefragt, aber ich muss auch die Klavierparts erwähnen, denn ohne sie wären die Orgelparts nicht passiert. ‘Lámia’ habe ich auf einem alten, verstimmten Klavier gespielt, um mir die Zeit zu vertreiben, während wir auf einen Gig im Club Terem in Budapest warteten. Andrej hat es aufgenommen, und es ließ mich nicht mehr los. Jedes Mal, wenn ich in der Nähe eines Klaviers war, fühlte ich mich gezwungen, es zu spielen. Als Andrej meinte, das Album brauche ein unheimliches, gespenstisches Intro, dachte ich sofort an diese kurze Melodie und fügte ein paar interessante Grundakkorde hinzu – und das war es im Grunde.

‘The Whip and the Pendulum’ war eine andere Geschichte. Wir wollten, dass der Song größer als das Leben klingt, und die Mittel dafür waren zunächst unklar. Ich fühlte mich auf sechs Saiten kreativ etwas ausgelaugt und fand als Gitarrist keinen Sound, der mich begeisterte. Der Hammond-Sound schlich sich in meinen Kopf, weil ich in dieser Zeit viel DEEP PURPLE hörte, und angesichts der 70er-Einflüsse, die ohnehin schon auf dem Album vorhanden waren, wirkte es nur natürlich, das Quintessenz-Instrument der 70er hinzuzufügen. Ich gab die Idee an die anderen weiter, und sie sagten das, was wir in solchen Situationen immer sagen: “Lass es uns ausprobieren und sehen, was passiert.” Was letztlich auf der Platte landete, durchlief einige Iterationen – zuerst ein schnelles Solo im Stil von Jon Lord, dann einfache flächige Akkorde, dann hämmerte ich so lange darauf ein, bis wir etwas hörten, das uns gefiel, und nach ein paar Takes fiel das heraus, was man auf dem Album hört.

Tobias:
Die Produktion ist roh und kraftvoll, ohne im Matsch zu versinken – man hört jedes Riff und jeden Drum-Angriff. Wie tief wart ihr in den Produktionsprozess involviert?

A.C.:
Vollständig – ich habe das Album von Anfang bis Ende produziert und mich dabei ziemlich an meine Grenzen gebracht, um den Sound aus meinem Kopf herauszuholen. Wir sind mit dem Ergebnis sehr zufrieden, werden in Zukunft aber definitiv mit einem dedizierten Produzenten arbeiten – vorzugsweise mit jemandem, der uns noch weiter über unsere Grenzen hinaus treibt.

Tobias:
Das Cover-Artwork von Dávid Glomba transportiert die Atmosphäre des Albums perfekt. Wie eng arbeitet ihr in so einem Fall mit einem Künstler zusammen – gebt ihr konkrete Konzepte vor oder lasst ihr bewusst Interpretationsspielraum?

A.C.:
Wir haben Dávid einige Anfangskonzepte gegeben, aber keine Einschränkungen, sodass er sofort loslegen und nach dem Hören der Demos seinen eigenen Weg gehen konnte. Wir haben vollstes Vertrauen in ihn als Künstler – genau deshalb wollten wir mit ihm arbeiten –, damit er unser Konzept mit seiner eigenen Vision erweitert.

K.O.:
Als Glomba kontaktiert wurde und einige Konzepte bekam, antwortete er sinngemäß: “Gute Ideen, aber ich werde sie freundlich ignorieren und mein eigenes Ding machen.” Genau diese Art von Selbstbewusstsein möchte man bei einem Künstler sehen, und jetzt, da das Album fertig ist, könnte ich mir kein besseres Cover für “Death Saturnalia” vorstellen.

Tobias:
Wie würdet ihr aktuell die Extreme-Metal-Szene in Slowenien beschreiben? Gibt es so etwas wie eine eigene Identität oder einen charakteristischen Sound?

A.C.:
Ziemlich schwach. Es gibt nur eine Handvoll Bands, die ihrer eigenen Vision folgen, und viele andere, die sich hauptsächlich an dem orientieren, was gerade im Internet angesagt ist. Das ist nichts, worüber wir uns allzu viele Gedanken machen, denn wir haben Gleichgesinnte aus der ganzen Welt kennengelernt, deren Herzen genauso brennen wie unsere.

K.O.:
In einem Meer von Trendjägern gibt es ein paar eifrige Praktizierende des Handwerks. Wie Andrej sagte, haben wir grenzübergreifende Verbindungen geschmiedet, die nichts mehr lösen kann.

Tobias:
Was sind eure Live-Pläne für 2026? Wird es eine Phase geben, in der “Death Saturnalia” als komplettes Werk stärker im Fokus steht – vielleicht mit längeren Tracks wie ‘The Whip and the Pendulum’ als zentralem Element?

A.C.:
Während wir das hier schreiben, sind Shows in verschiedenen Teilen Europas in Planung. Das neue Album macht den Großteil unserer Setlist aus – im Grunde alle Songs bis auf ein oder zwei. Der einzige neue Song, den wir bisher noch nicht auf die Bühne bringen konnten, ist “The Whip and the Pendulum”, wobei die Orgel das größte Problem darstellt. Wir überlegen, wie wir damit umgehen – idealerweise würden wir gern “Death Saturnalia” komplett live spielen.

J.C.:
Die Songs machen live enorm Spaß, und wir wollen sie so oft wie möglich vor so vielen Menschen spielen, die unsere Ausdrucksform schätzen. So sehr ich es lieben würde, ein Flügelklavier mitzuschleppen, um unser Set mit einer Live-Version von ‘Lámia’ zu eröffnen und allen mit dem Orgel-Solo in ‘The Whip and the Pendulum’ die Trommelfelle wegzublasen – es ist einfach noch nicht machbar.

Tobias:
Nach zwei Alben: Wo steht ENSANGUINATE heute – musikalisch, konzeptionell und auch innerhalb der Szene?

A.C.:
Wir verbringen nicht allzu viel Zeit damit, über die sozialen Aspekte der Szene nachzudenken. Musikalisch und konzeptionell – das ist unsere wahre Haut, genau dort, wo wir sein sollten.

Tobias:
Habt ihr noch letzte Worte für unsere Leser und eure Hörer? Wenn ja, gehört der Altar euch.

A.C.:
Danke, dass du dir die Zeit genommen hast, mit uns zu sprechen, Tobias.

J.C.:
Ich möchte nur sagen, dass ich mich von der Menge an positivem Feedback zum Album geehrt fühle. An alle, die sich in dieser schnelllebigen Welt die Zeit genommen haben, in unsere Platte hinabzusteigen und etwas Nährendes für sich in unserer Musik gefunden haben – ein aufrichtiges Dankeschön, und ich hoffe, wir können unsere Form des Chaos auch live mit euch teilen.

Interview: Tobias Stahl
Photocredit: Cartismandua