Hallo Mike und meine Glückwünsche zum Release von “Rise”, das am 07. Juni 2024 erscheinen wird. Gerne hätte ich mit dir über die neuen Songs schon in Kaiserslautern gesprochen, als HOLY MOTHER mit DORO unterwegs waren, aber dafür können wir heute über das komplette Album sprechen. Wie geht es dir, deiner lieben Frau und der Band denn momentan? Ich hoffe, ihr seid alle fit.

Danke der Nachfrage. Uns geht es gut. Meine Frau Janet und ich genießen diese gemeinsame Reise, wir touren und sehen die Welt zusammen mit meiner Band HOLY MOTHER.

Wie war die Tour denn für euch? Wie habt ihr die Stimmungen in den Clubs empfunden und welche neuen Lieder habt ihr live gespielt?

Die Deutschlandtour im März mit DORO war unglaublich! Die Atmosphäre war jeden Abend unglaublich. Wir hatten die Möglichkeit, jeden Abend vor ausverkauftem Haus zu spielen, mit einer Kapazität von 1700 bis 2000 Leuten pro Abend. Wir waren direkter Support mit vollem Haus, als wir mit unserem Set begannen, was wirklich geschätzt wurde. Die Tour mit Doro, ihrer Band und ihrer Crew war unglaublich. Die Gastfreundschaft war unglaublich. Wir haben uns alle sehr gut verstanden und gehen im Dezember tatsächlich wieder mit ihr auf Tour. Die neuen Songs, die wir live gespielt haben, waren ‘Fire’, ‘The Elevator’, ‘Jeremiah’ und ‘Power’.

Ich fand euren Auftritt in der Kammgarn toll, überhaupt war es das erste Mal, dass ich euch live hören und sehen durfte. Ihr habt in einem Gefängnis geschlafen?

Wir haben tatsächlich in einem Hotel namens Alcatraz geschlafen, einem ehemaligen Gefängnis, was sehr komisch, aber auch sehr unterhaltsam war. Wir hatten eine tolle Zeit in der einen Nacht, die wir dort verbracht haben. Ich finde das Konzept wirklich cool. Würde ich wieder dort übernachten? Vielleicht.

Habt ihr auch etwas von den verschiedenen Regionen gesehen, in denen ihr gewesen seid?

Das Tolle daran, in verschiedenen Ländern zu spielen, ist, dass man so viele verschiedene Landschaften, verschiedene Gerichte, verschiedene Menschen und verschiedene Sprachen kennenlernt. Diese Erfahrung verändert das Leben. An einem freien Tag machten wir einen Ausflug in ein Konzentrationslager, was definitiv ein Schock war. Aber insgesamt ist es so unglaublich, die verschiedenen Kulturen zu erleben und all die verschiedenen Menschen zu treffen, und das ist das Beste am Touren. Besonders die HOLY MOTHER-Fans zu sehen war toll.

Kommen wir zu “Rise” und zunächst zum Album Line-up, das ein anderes Gesicht hat als jenes von “Face This Burn”. Wer stand für “Rise” mit im Studio und warum ging es mit den anderen Bandmitgliedern nicht mehr weiter?

Das Album “Rise” wurde größtenteils von mir und James Harris aufgenommen. Ich spiele bei allem Gitarre und schreibe alles auf der Gitarre. Ich spiele auch Bassgitarre bei den meisten Stücken zusammen mit unserem Bassisten Wayne Banks. Ich schreibe gerne viele Drum-Grooves und Beats. Dann würde James sie noch einmal überarbeiten und sie nach seinem Geschmack perfektionieren. James und ich schreiben die Texte zusammen und ich schreibe die meisten Melodien zu den Songs. Mickey Lyxx kam ungefähr zur Hälfte der Produktion und dem Schreibprozess des Albums dazu, sodass Mickey die Chance hatte, einige Overdub-Rhythmus-Tracks und alle Gitarrensoli zu machen.

Hinter dem Schreiben steckt viel Arbeit, insbesondere bei den Arrangements. James Harris hilft mir auch dabei. Ein Song beginnt als Riff, dann ein Groove mit Schlagzeug, dann Bassgitarre und Rhythmusgitarre, und dann schreibe ich die Melodien und einige Texte. Jim kommt dazu und schreibt brillante, großartige Texte zu dem, was ich singe und summe. So sind im Grunde die meisten Alben wie “Rise” am Ende entstanden. Greg Giordano hatte seine eigene Band namens Turriginious und wollte diese in eine progressivere Richtung lenken. Ich wollte es jedoch viel einfacher halten und nicht zu sehr in den Prog-Rock vordringen.

Jim Harris hat sich inzwischen aus dem Geschäft zurückgezogen. Jim ist sehr frustriert vom Musikgeschäft und wollte nicht weitermachen. Es steckt eine Menge dahinter, bevor man uns auf der Bühne und im Studio sieht. Wir investieren viel Zeit, sind viel auf Tour, haben viele Stunden damit verbracht, Musik zu machen, die auf all den Alben ist. Jetzt haben wir eine viel jüngere Besetzung, die auf unserem nächsten Album zu hören sein wird, das hoffentlich irgendwann nächstes Jahr erscheinen wird, um das Erbe von HOLY MOTHER fortzuführen. Wir haben einen neuen Schlagzeuger namens Steve MacQueen, er ist erst 17 Jahre alt und ein unglaublicher Schlagzeuger. Und natürlich haben wir Mickey Lyxx, der 20 Jahre alt ist und in der Band Gitarre spielt.

Mickey Lyxx sticht unter euren Neuzugängen natürlich sehr heraus, hat ja eine derart starke Bühnenpräsenz und ist ein 1a Gitarrist. Wie kam die Zusammenarbeit mit ihm, aber auch Wayne Banks zustande?

Ja, Mickey ist in der Band und auch im Studio definitiv ein herausragender Musiker. Die Zusammenarbeit von Wayne Banks und Mickey Lixx ist live eine Show für sich. Ich liebe es, den Gesichtsausdruck der Leute zu sehen, wenn sie kommen, um die Band live zu sehen, und wie Wayne und Mickey hinter mir auf der Bühne eine so großartige Show abliefern. Als Mickey und Wayne das erste Mal zusammen spielten, nahm Wayne ihn unter seine Fittiche und sorgte dafür, dass Mickey sich so wohl fühlte, auf der Bühne vor so vielen Leuten in einem fremden Land zu stehen. Ich entdeckte Mickey Lyxx in einem Musikgeschäft in meiner Heimatstadt. In einem Plattenladen hing ein Poster von ihm an der Wand und ich fragte den Besitzer, wer er sei. Er sagte mir, dass er ein erstaunlicher junger Gitarrenvirtuose sei. Und nicht lange danach bekam ich einen Anruf von Mickeys Vater Michael Lussos, der mich bat, in eine Bar in der Nähe zu kommen und ein paar Lieder mit ihm zu singen. Danach beschloss ich, ihn zu fragen, ob er der Band beitreten möchte. Mickey und sein Vater waren von dem Angebot begeistert. Und der Rest ist Geschichte.

Wann habt ihr mit der Arbeit an eurem neuen Album begonnen und wovon hast du dich inspirieren lassen beim Songwriting?

Im Grunde schreibe ich ständig. Ich habe immer Ideen im Kopf und auf meinem Computer in meinem Studio. Aber ich habe 2022 und 2023 wirklich alles zusammengebracht. Ich wollte sicherstellen, dass wir dem letzten Album, “Face This Burn”, eine weitere kraftvolle Hardrock-/Metal-Platte folgen lassen. Wir schreiben nicht unbedingt über ein bestimmtes Thema, aber wir sind sehr davon beeinflusst, was heute in der Welt vor sich geht. Wir möchten auch, dass die Leute sich mit unseren Songs gut fühlen. Zum Beispiel ist der Text unseres Songs ‚Rise‘ ein motivierender, der die Fans ermutigt mitzusingen, wenn sie uns live sehen. Einige Songs handeln von turbulenten Beziehungen. Einige handeln von Ängsten, die Menschen jeden Tag haben, und einige handeln davon, sich seinen Ängsten zu stellen und Negativität im Alltag zu überwinden.

‘Fire’ ist der Opener von „Rise“, danach folgen ‘Jeremiah’, ‘The Elevator’ und ‘Power’. Drei Songs mit viel Energie und eine eher bluesige Nummer mit ‘Jeremiah’. Um was geht es denn im Song mit dem “Bad Man” Jeremiah?

Das Lied ‘Jeremiah’ handelt nicht von einer bestimmten Person. Es geht um Dinge, die wir heute im Internet oder in den sozialen Medien sehen. Es wird viel überredet und man wird dazu verleitet, andere zu überreden. Vor allem bei all den Betrügereien und Leuten, die ihre eigene Meinung haben und diese in den sozialen Medien kundtun können, was nicht immer der Wahrheit entspricht. Vor einigen Jahren war ich in ein Schneeballsystem verwickelt und war überzeugt, dass ich mit meiner Investition viel Geld verdienen würde. ‘Jeremiah’ handelt also von Betrügern und Leuten, die in unserem Bildungssystem indoktriniert werden, und auch die sozialen Medien spielen bei dieser Indoktrination eine große Rolle.

‘Rise’ finde ich einen Song, der es schafft Kraft zu geben, ‘Hex’ ist eine harte und stückweit düstere Nummer, während ‘Rain’ sehr emotional ist. Was steckt hinter den Liedern?

Der Song ‘Rise’ ist ein sehr aufbauender Song, der jedem Energie und Mut gibt, damit er an sich selbst glaubt. Und wenn Fans zu den Shows kommen, können sie mitsingen, was sowohl für die Band als auch für die Leute im Publikum ein erhebendes Gefühl ist. Der Song ‘Hex’ wurde geschrieben, um Fans von Black Sabbath/DIO zu inspirieren. Er hat eine Himmel und Hölle Stimmung und war eines meiner Lieblingsalben, als ich aufwuchs. Der Song ‘Rain’ handelt von turbulenten Beziehungen, nicht von einer bestimmten, sondern von vielen Menschen, die viele traumatische Beziehungen durchgemacht haben. Aber der Refrain löst sich auf positive Weise auf. RAIN wäscht all deine Emotionen und Verletzungen, Ängste und Sorgen weg und bringt neues Leben in deine Welt.

Mit ‘Live To Die’ habt ihr einem Lied aus “Toxic Rain” neues Leben eingehaucht. Ich finde es sehr cool und bringt eure alten Sachen auch neuen Fans näher. Werdet ihr das jetzt öfter machen? Oder die “alten” Sachen komplett mit dem heutigen Line-up und moderner Technik neu aufnehmen?

Ja, ‘Live To Die’ für dieses Album wieder aufzunehmen, hat dem Song definitiv neues Leben eingehaucht. Es wurde zuvor 1998 für das Album “Toxic Rain” aufgenommen. Wir haben dies auch auf “Face This Burn” gemacht. Wir haben ‘Prince Of The Garden’ und ‘The River’ neu aufgenommen. Ich kann im Moment noch nicht sagen, was wir auf dem nächsten Album machen werden, aber Remakes sind für uns immer eine gute Option. Wie du sagtest, ist es gut, unseren neueren Fans einige der älteren klassischen Holy Mother-Hits vorzustellen. Und übrigens spielen wir immer ‘Live To Die’ in unserem Set und es ist definitiv einer meiner Favoriten.

Was glaubst du, würde Randy zur neuen ‘Live To Die’ Version sagen?

Ich denke, Randy Coven würde das definitiv zu schätzen wissen. Wir haben diesen Song neu aufgenommen, aber er würde wahrscheinlich sagen, dass er ihn besser gespielt hätte als das, was jetzt auf dem Track ist. Und das glaube ich voll und ganz. Randy hat jedes Album in der Geschichte von Holy Mother aufgenommen, außer dem letzten und diesem neuen Album. Er ist also seit der Gründung von Holy Mother ein wichtiger Teil der Band.

Mit Violett Tirelli, Rich Naso, Jason Banks, Rob Morgigno und Stefan Leibing habt ihr ein paar Gäste auf dem Album dabei, was auch Abwechslung bringt. Wie kamen denn die verschiedenen Kollaborationen zustande und klappte die Zusammenarbeit reibungslos?

Nun, zunächst einmal hat meine Tochter Violet Tirelli auf verschiedenen Alben gesungen. Auch auf dem letzten Album. Ihre Stimme inspiriert mich manchmal, verschiedene Melodien zu schreiben, was meinem Schreiben neues Leben einhaucht. Violet ist während der Songs ‘Fire’ und ‘Rise’ zu hören, sowie auf Songs des letzten Albums ‘Wake Up America’ und ‘No Death Reborn’. Richie Naso war der ursprüngliche Gitarrist auf ‘Live To Die‘, also dachte ich, es wäre eine großartige Idee, ihn für einige der Rhythmus-Tracks zurückzuholen, zusammen mit Jason Banks, dem Bruder unseres Bassisten Wayne Banks. Stefan Leibing hat einige Hintergrundstimmen und Streicher für den Song ‘The Elevator’ aufgenommen und den Song auch gemischt. Rob Morgigno hat einige Keyboards für den ‘Rain’ aufgenommen. Rob ist Keyboarder in einer anderen Band, in der ich bin, namens Entourage. Alle Collabs verliefen äußerst reibungslos, da ich mit all diesen verschiedenen Musikern wirklich eng befreundet bin.

Warum wurde das Mixing der Songs aufgeteilt zwischen Ray Marté (Lied 1, 3-8 und 10) und Stefan Leibing (Track 2 + 9)?

Nun, wir begannen mit dem ersten Song ‘The Elevator’ und gaben ihn Stefan Leibing zum Mixen. Stephan war sich zunächst nicht sicher, was wir von einem Mix erwarteten, also dauerte es eine Weile, bis er den Mix so hinbekam, wie wir ihn haben wollten. Am Ende hat er großartige Arbeit geleistet und dieser Song ist einer der besten, wenn nicht der beliebteste Song auf dem Album bisher. Wir hielten es jedoch für besser, Ray Marté für den Rest der Mixe zu engagieren. Ray ist in einer Band namens Moontooth und ist Schlagzeuger. Er ist außerdem ein Einheimischer, was ein weiterer Grund war, warum wir ihn für den Rest der Mixe engagierten. Wir konnten ins Studio gehen und an den Mixen mitwirken, was uns meiner Meinung nach am Ende wirklich geholfen hat.

Das Coverart wurde von Michael Lussos und Mickey Lyxx gestaltet, steckt etwas besonderes dahinter und ist es eine KI-Kreation?

Das Cover ist eine Ode an den Namen der Band, aber in römischem Stil, der auf das Jahr 30 v. Chr. zurückgeht, als das Römische Reich aufstieg und sich speziell auf die Eroberung der alten Ägypter konzentriert. Die Frau ist zu sehen, wie sie polytheistische Gebete praktiziert, eine Hommage an die vielen Götter für den Erfolg ihres Reiches. Die Innenseite trägt ein ägyptisches Thema, das an den Untergang des Ägyptischen Reiches durch die Römer erinnert. Es soll sich anfühlen, als ob Sie im Herzen von Kairo ein antikes Artefakt gefunden hätten … wenn dieses Artefakt Heavy Metal wäre!

Wie findest du den Einsatz von KI im Musikbusiness?

Ich denke, dass KI ein sehr hilfreiches Werkzeug ist, wenn sie mit gutem Geschmack verwendet wird. Sie könnte für Musiker und Autoren hilfreich sein, die bereits vor der KI Erfahrung und Kreativität hatten und KI nun in Verbindung mit ihrer eigenen Kreativität nutzen können. Aber für die Leute da draußen, die keine Musiker sind und nicht singen und KI zu 100 % nutzen können, ist sie meiner Meinung nach keine so gute Sache. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der geschmackvolle Einsatz von KI für Studioproduzenten, Autoren und Musiker von Vorteil sein kann, aber wir sollten uns davon nicht mitreißen lassen.

Wie und wann werdet ihr mit “Rise” auf Tour gehen und wird man euch mit diesem Album auch in Deutschland sehen können?

Bis jetzt haben wir am 23. August ein Festival auf dem Barbeuk Metal Festival in Frankreich und am nächsten Tag eine weitere Show in La Rochelle, Frankreich. Wir haben auch noch ein paar lokale Shows geplant, bevor wir abreisen. Und im Dezember werden wir auf der DORO-Tour vom 16. bis 22. Dezember in Deutschland sein.

 

Mike, danke für das Interview und deine Zeit. Bitte richte Grüße an Frau und Band aus und die letzten Worte im Interview gehören dir! Feuer frei:

Vielen Dank für die Gelegenheit, dieses Interview mit Obliveon Magazine und mit dir, Tobias, zu machen. Wir danken auch den Fans für ihre Unterstützung und dafür, dass sie mir und HOLY MOTHER so viele Jahre lang gefolgt sind. Wir werden so viel wie möglich auf Tour sein, damit uns jeder live sehen kann. Bitte speichert euch das neue Album vor und bestellt es vor. Hier ist der Link: holymotherband.com.

Interview: Tobi Stahl
Photocredit: Michael A. Lussos
Livebilder: Tobi Stahl