Mit ihrem neuen Machtwerk „In Metal“ machen MYSTIC PROPHECY keine Gefangenen: 40 Minuten kompromissloser Heavy Metal, eingängige Riffs und volle Power direkt auf die Zwölf. Neben einem frischen Line-up rund um Bandkopf Roberto Dimitri Liapakis (Lia) und Gitarrist Markus Pohl bringt das Album nicht nur gewohnte Nackenbrecher-Garantie, sondern beleuchtet auch ungewohnt nachdenkliche Themen wie die Schleichende KI-Flut oder mentale Belastungen im Alltag. Im OBLIVEON-Interview spricht Frontmann Lia gewohnt offen über die Entstehung der Scheibe, vertragliche Unabhängigkeit in der Musikbranche und seinen ersten eigenen Fantasy-Roman.

Tobias:
Hallo Lia! Nach „Hellriot“ steht mit „In Metal“ nun das nächste MYSTIC PROPHECY-Album in den Startlöchern. Wenn du heute auf „Hellriot“ zurückblickst und „In Metal“ danebenlegst: Was hat sich für dich seit unserem letzten Gespräch am stärksten verändert?

Lia:
Hallo Tobias! Am stärksten das Line-up, würde ich sagen, haha! Aber Spaß bei Seite: „Metal Division“ und „Hellriot“ waren für sich sehr starke Scheiben und haben weltweit Top-Chartplatzierungen erreicht. Aber klar, es geht immer besser, indem man aus vorigen Fehlern lernt und schaut, manches anders zu machen. In wenigen Worten: „In Metal“ ist meiner Meinung nach frischer und mehr auf die Zwölf. Kein Schnickschnack, keine Spielereien, sondern 40 Minuten Power mit eingängigen Riffs und Refrains, die man sofort mitsingen kann – geschmückt mit einem ultrafetten Sound, der jeden Song perfekt zur Geltung bringt.

Tobias:
Mit „In Metal“ gibt es auch ein erneuertes Line-up. Neben dir und Markus Pohl sind mit Tommy Gun, Dan Baune und Christophe de Combe gleich drei neue Musiker dabei. Wie hat sich diese neue Besetzung auf das Zusammenspiel und auf die Entstehung des Albums ausgewirkt?

Lia:
Als Markus, Dan und ich die Songs fertig komponiert hatten, sind die anderen beiden dazugekommen. Ich brauchte noch ein bisschen Zeit, um die richtigen Leute zu finden. Mir ist ein starker Charakter sehr wichtig und vor allem mag ich Menschen mit friedlichem, sozialem Verhalten. Klar muss das Spielerische dazu passen, aber darum wollte ich mir Zeit lassen, um die richtigen Personen zu finden. Tommy und Christophe sind die perfekten Typen dafür und man hört auf dem neuen Album direkt, was die Jungs draufhaben. Menschlich und musikalisch einfach top!

Tobias:
Ihr seid mit „In Metal“ erstmals über Perception unterwegs und schlagt damit auch auf Labelseite ein neues Kapitel auf. Nach unserem damaligen Gespräch über den Wechsel zu ROAR! und deiner Aussage, dass du bei kleineren Labels gerne mehr Mitspracherecht hast: Was war diesmal für euch ausschlaggebend, diesen Schritt mit Perception zu gehen?

Lia:
Das stimmt so nicht ganz. ROAR! ist an Reigning Phoenix Music verkauft worden und somit sind wir beim Unterlabel Perception untergebracht worden. In vielen Labelverträgen steht leider oft, dass wenn das Label an Dritte verkauft wird, die Bands automatisch mit übertragen werden – und somit landet die Band in einem anderen Label, ob sie will oder nicht! Tja, da sage ich immer: selbst schuld, wenn man das Kleingedruckte nicht so ganz ernst nimmt und sich am Ende nicht wundern muss, dass man über Nacht bei „Vatikan Records“ landet und der Papst dein Labelboss ist, haha! „In Metal“ ist unser letztes Album, was unseren aktuellen Vertrag angeht, und somit ist die Band danach wieder labelfrei. Es gibt schon Top-Labels, die interessiert sind, aber ich möchte sehr gern in Ruhe in die Zukunft schauen und keine überhasteten Verträge unterschreiben. Die Band verkauft physisch nach wie vor sehr stark und beim Streaming sind wir mit 170.000 monatlichen Hörern und fast 1 Million Streams sehr gut dabei. Time will tell, wo wir in der Zukunft landen!

Tobias:
Der Titeltrack ‚In Metal‘ ist für mich klassische MYSTIC PROPHECY-Rohkost: groovig, direkt und genau das, was man von euch erwartet. Gleichzeitig zeigt das Album an anderer Stelle deutlich neue Seiten. Wie wichtig ist es dir, dass ein MYSTIC PROPHECY-Album genau diesen typischen Kern behält, obwohl ihr euch inhaltlich und musikalisch weiterentwickelt?

Lia:
Stillstand ist der Tod, würde ich sagen. Wir entwickeln uns von Album zu Album ständig weiter, aber wir verlieren nie den roten Faden. Man hört immer raus, dass es MYSTIC PROPHECY ist. Wir fischen sehr gern mal außerhalb unserer gewohnten Gewässer – mal mehr Heavy-, mal mehr Thrash-Elemente, mal mehr Speed, und immer mit einem sehr dichten, brutalen Sound, der uns als Band stark prägt. Du kannst MYSTIC PROPHECY in keine Schublade stecken und genau das ist unsere Stärke gegenüber vielen anderen Bands. Bei uns werden Gitarren und Drums nicht als Begleitinstrumente hinter einer Sampler- und Keyboard-Wand versteckt, sondern sie sind dominant und powervoll nach vorne gemischt. Wir spielen Heavy Metal und machen da auch keine Kompromisse!

Tobias:
Schon mit ‚Robots‘ eröffnet ihr das Album ungewöhnlich nachdenklich. Die zunehmende KI-Flut, die verschwimmende Grenze zwischen Mensch und Technologie und die Frage, wer am Ende noch die Kontrolle besitzt, sind Themen, die gerade immer stärkere Relevanz bekommen. Warum war dieses Thema für dich ein passender Einstieg in „In Metal“?

Lia:
Ich bin froh, dass wir die Ersten waren, die zu diesem Thema einen Song veröffentlicht haben – noch vor FEAR FACTORY oder MINISTRY. Das Thema betrifft uns alle. KI ist Segen und Fluch zugleich. Alle fanden am Anfang die CD, Downloads, MP3s oder Spotify im Vergleich zur Vinyl schlecht. Aber die Zeiten ändern sich in allen Bereichen und nach einer Weile wird es zur Normalität. Alle schimpfen über Spotify, aber hat sich jemals jemand überlegt, dass Spotify unsere Musik weltweit zugänglich und populärer macht? Es gibt Menschen im Kongo, im Iran oder in Pakistan erstmals die Möglichkeit, einen Bezug zu unserer Musik zu bekommen! Wo soll dort jemand eine CD für 15 Euro oder eine Vinyl für 30 Euro kaufen? Klar zahlt Spotify pro Stream wenig Geld, aber es macht unsere Musik weltweit hörbar und gibt uns die Chance, globale Fans zu gewinnen. KI sollte genutzt werden, um uns in manchen Sachen zu helfen, aber nicht, um unsere menschlichen Eigenschaften zu übernehmen. Sie soll ein Werkzeug sein und nicht über uns bestimmen. Wir geben den Befehl und sie führt ihn aus. So sollte sie genutzt werden.

Tobias:
‚March Or Die‘ klingt zunächst nach einem klassischen martialischen MYSTIC PROPHECY-Titel, ist aber gar kein Kriegssong, sondern ein Bild für den menschlichen Überlebenswillen. Was steckt für dich persönlich hinter dieser Aussage und warum war es dir wichtig, diesen Gedanken so kraftvoll zu verpacken?

Lia:
Bei ‚March Or Die‘ geht es um eine Freundschaft, die über den Tod hinausgeht, und gleichzeitig möchte ich den täglichen Kampf mit dem Alltag ums Überleben vermitteln. Wenn wir nicht nach vorne schauen und weiter marschieren, kommen wir nicht weiter. Ich agiere immer nach dem Frontscheiben-Rückspiegel-Prinzip: Alles, was ich in der Frontscheibe sehe, ist die Zukunft – und alles im Rückspiegel ist die Vergangenheit. Die Uhr tickt gegen uns und wir müssen das Beste daraus machen, bevor der Sensenmann an der Tür klopft!

Tobias:
Mit ‚Don’t Run Away‘ geht es um Psyche, Depressionen und emotionale Belastungen, ohne dass der Song seine Härte verliert. Bei eurem Bandnamen denkt man vielleicht zuerst an Schlachtfelder und Krieger – wie wichtig ist dir, auch solche persönlichen und verletzlichen Themen anzusprechen?

Lia:
‚Don’t Run Away‘ handelt vom Wegrennen vor Problemen, die uns seelisch und psychisch belasten. Jeder geht mit solchen Dingen anders um, aber Wegrennen ist nie die Lösung. Vor dem Spiegel zu stehen und Selbstkritik zu üben, hilft manchmal, über seinen Schatten zu springen und sich dem Problem zu stellen. Nur so findet man eine Lösung, anstatt sie beim Wegrennen immer weiter nach hinten zu schieben.

Tobias:
‚Warhead‘ ist wiederum genau so ein Song, bei dem sofort das typische MYSTIC PROPHECY-Gefühl einsetzt: Wucht, Druck und eine Mischung aus Groove und Härte. Gibt es für dich eine Formel für einen typischen Song der Band oder entsteht dieses Gefühl automatisch?

Lia:
‚Warhead‘ ist ein absoluter Stampfer – er walzt dich platt und genau das ist der Plan! Es gibt Grundideen, die zu solchen Riffs ausarten und gezielt für die Fans bestimmt sind, die genau auf diese Art von Songs stehen. Manche mögen schnelle Nummern zum Austoben, das hier ist eher ein Nackenbrecher und ein Fall für den späteren Orthopädenbesuch, haha!

Tobias:
Bei ‚Angels Are Falling‘ treffen knackige Strophen, ein melodischer Refrain und teuflische Lyrik aufeinander, während ‚When The Hammer Will Fall‘ mit seinem Viking-Thema eine andere Facette aufmacht. Werdet ihr diese Abwechslung beibehalten?

Lia:
Genau so ist es! MYSTIC PROPHECY nutzt alle Facetten, die es gibt, um jede Art von Fan happy zu machen. Zu ‚Angels Are Falling‘ gibt es übrigens noch eine besondere Neuigkeit: Passend zur Single ist mein Buch „Der Letzte Dorn“ erschienen, das ich zusammen mit Hartl Grill geschrieben habe! Es ist kein typisches Musiker-Buch, sondern ein verrückter Fantasy-Roman, an dem wir fast fünf Jahre gearbeitet haben. Es erscheint als Buch, als E-Book und als Hörbuch, gelesen von Sprecher Uwe Harms.

Tobias:
‚My Inner Innocence‘ hat mich besonders gepackt, weil die Nummer deutlich persönlicher wirkt. Der Verlust von Unschuld, Isolation und der Kampf um das eigene Ich geben dem Album Tiefe. Wie persönlich darf ein MYSTIC PROPHECY-Song werden?

Lia:
Ich schreibe über alles. Mich interessieren sehr viele Themen und ich höre anderen gern zu, denn jeder hat seine eigene Lebensgeschichte. Manche davon packen mich innerlich so sehr, dass ich darüber schreiben möchte. Eins ist aber klar: Du wirst nie einen MP-Song hören, der über ein ernstes Thema geht und dabei eine fröhliche Melodie hat. Es muss passen – die Musik muss dem Text dienen und umgekehrt genauso, um den richtigen Vibe zu vermitteln.

Tobias:
Zum Finale schlägt die Doppel-Axt mit ‚Devil’s Son‘ und ‚Warrior Of Asgard‘ noch einmal richtig zu. Sind das zwei feste Kandidaten für die Live-Setliste?

Lia:
MYSTIC PROPHECY macht nur Live-Songs! Jeder Song auf dem Album muss live-kompatibel sein, reine Studiosongs kommen für mich gar nicht infrage. ‚Devil’s Son‘ ist eine Story über den Sohn des Teufels – der im Eifer unserer Fantasie du oder ich sein könnte. ‚Warrior Of Asgard‘ erzählt vom Wikinger-Kämpfer, der seine Seele über den Regenbogen nach Asgard übergibt.

Tobias:
Nach der Veröffentlichung geht es natürlich wieder auf die Straße. Mit wem seid ihr unterwegs und wo macht die Tour Halt?

Lia:
Wir gehen direkt nach dem Release zusammen mit IRON SAVIOR und GENERATION STEEL auf Tour. Das werden 11 Shows sein und wir freuen uns wahnsinnig auf jeden Einzelnen von euch!

Tobias:
Vielen Dank für deine Zeit und das Interview! Ich wünsche dir und MYSTIC PROPHECY viel Erfolg mit „In Metal“, jede Menge Spaß auf der Bühne und weiterhin ordentlich Feuer in der Stahlschmiede. Die letzten Worte gehören natürlich dir.

Lia:
Wir liefern mit 10 Songs und 38 Minuten das Beste, was wir unseren loyalen Fans geben können. Bei keinem einzigen Song gab es Zweifel oder Filler-Potenzial – deshalb ist mir die Reihenfolge auch extrem schwergefallen! Aber das Wichtigste ist, dass unsere Fans happy sind. Ohne die Leute, die uns seit über 26 Jahren unterstützen, wären wir heute nicht mehr da. Nichts ist selbstverständlich und wir sind dankbar für jede Minute auf der Bühne. Vielen Dank für die tollen Fragen und wir sehen uns auf Tour!

Interview: Tobias Stahl
Photocredit: Katharina Schulz