Aus Balingen, der Heimat des BYH-Festivals, kommen DEFENDER – kein Wunder, bei so einem Nährboden muss der Sound des traditionellen Metals schließlich gut gedeihen. 2016 gegründet, hat sich die Truppe genau dieser Spielart des Heavy Metal verschrieben. Die Stahlschmiede setzt sich aus Dennis Bauer (Gesang, Gitarre), Christoph Ott (Gitarre), Fabian Bartl (Bass) und Hannes Stengel (Schlagzeug) zusammen, die sich allesamt der New Wave of Traditional Heavy Metal (NWOTHM) verpflichtet haben. Die Einflüsse deutscher Metal-Pioniere wie RUNNING WILD, HELLOWEEN und STORMWITCH hört man raus, und das ist gut so! Nach der Debüt-EP „Rising High“ (2018) und dem 2024er-Album „Dying To Live“ legt das Quartett nun über Metalapolis Records mit „Titans Of Fire“ nach. Ob die 44:17 Minuten reinrassigen Heavy und Speed Metal bieten, haben wir uns für euch angehört.

Oh ja, im Opener ‚Follow The Flame‘ züngeln Flammen aus den Lautsprechern, die Gitarren setzen ein, Glockengeläut ertönt und DEFENDER legen los – unweigerlich kommen bei mir Gedanken an MANOWAR hoch! Spätestens aber, wenn die Truppe richtig steilgeht, ist sie da: die eigene DNA des Nackenbrecher-Quartetts, und die hört sich verdammt geil an. Lyrisch behandeln DEFENDER das Thema der Ausweglosigkeit, verpackt in eine mitreißende Metal-Hymne über Hoffnung, Befreiung und unbeugsamen Kampfgeist. Auch bei ‚Unbeliever‘ setzt die Riffmeisterei auf massive Eingängigkeit und 666% Headbangmöglichkeit. In ‚Titans Of Fire‘ entfesseln DEFENDER ein klassisches, apokalyptisches Heavy-Metal-Epos über das globale und kosmische Weltende. Dabei behalten sie die stramme Gangart der ersten beiden Songs bei und schwingen weiter die Feuerschwerter des Speed- und Trad-Metals über ihren Köpfen. Nach ‚Don‘t Play With Evil‘ und ‚Sinners‘, bei denen ich die klasse Arbeit der Jungs an den Instrumenten ausdrücklich loben möchte, ist ‚Thunder, Steel & Destiny‘ eine tolle und erneut eingängige Stahlhymne mit intensiven Gitarren und mächtigem Drumgeballer. Die raue Stimme von Sänger Dennis kommt in der Ballade ‚Sea Of Tears‘ hervorragend zur Geltung, ehe schneidende Basslines ‚Soulbreaker‘ eröffnen, bei dem DEFENDER wieder ordentlich loswemmsen. Mit ‚Blackout The Sun‘ und ‚Gods Of Desire‘ beenden DEFENDER das Album genau so, wie es begann: nämlich mit Vollgas und reichlich Gelegenheit, den gepflegten Nackentango zu tanzen.

DEFENDER liefern mit „Titans Of Fire“ ein knackiges Trad- und Speed-Metal-Brett ab, das die Stahlfeuer-Fahne aus Balingen stolz in den Himmel reckt. Ohne unnötigen Schnickschnack, dafür aber mit massiver Riffgewalt, True-Metal-Hymnen und Spielfreude trifft das Quartett exakt den Nerv der Old-School-Fraktion. Wer Bock auf ehrlichen, schnellen und mähnenversengenden Heavy Metal der alten Schule hat, kommt an diesem Kracher nicht vorbei!

Tobi Stahl vergibt 8 von 10 Punkten

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