Mit LEATHERWITCH schlägt Marta Gabriel ein neues Kapitel auf – und ich darf wieder ein Stück des Weges der polnischen Sängerin begleiten. Nach meinen Reviews zu “The Silver Key” und “The Live Quest” (beide CRYSTAL VIPER) sowie den Gesprächen mit ihr rund um diese Releases, ist es umso spannender zu sehen, wohin die Reise jetzt führt. Mit “First Spell” steht nicht nur ein neues Album im Raum, sondern auch ein klarer Neuanfang, der trotzdem die Wurzeln nicht verleugnet. Grund genug also, erneut nachzuhaken – über den Schritt von CRYSTAL VIPER zu LEATHERWITCH, die Entstehung des Albums und alles, was dahinter steckt.

Tobias:
Hi Marta, schön, wieder mit dir zu sprechen! Wie geht es dir aktuell – gerade jetzt, wo die Veröffentlichung von “First Spell” kurz bevorsteht? Ich hatte bereits die Gelegenheit, das Album zu hören, und sehe es als ein starkes und sehr überzeugendes Debüt – wie fühlst du dich im Hinblick auf den Release und die ersten Reaktionen bisher?

Marta:
Hi Tobias, schön, wieder mit dir zu sprechen! Mir geht es wirklich gut, obwohl es natürlich gerade eine sehr intensive und aufregende Zeit ist, da das Veröffentlichungsdatum immer näher rückt. “First Spell” ist ein sehr persönliches Album für mich, weil ich alles selbst aufgenommen habe und es ein komplett neues Kapitel darstellt. Deshalb ist es sehr erfüllend, positive Reaktionen zu hören. Es fühlt sich so an, als würden die Leute bereits eine Verbindung zur Energie und Ehrlichkeit der Musik aufbauen – und das ist für mich das Wichtigste.

Tobias:
Bevor wir über LEATHERWITCH und “First Spell” sprechen, möchte ich kurz zurückblicken: Was hat zu der Entscheidung geführt, CRYSTAL VIPER zu beenden? Wie hast du die letzten Wochen mit der Band erlebt – und wie haben die Fans auf diesen Schritt reagiert?

Marta:
CRYSTAL VIPER zu beenden, war keine leichte Entscheidung, weil es etwa 20 Jahre lang ein großer Teil meines Lebens war. Aber irgendwann hatte ich einfach das Gefühl, dass dieses Kapitel auf natürliche Weise zu seinem Ende gekommen ist. Ich mag es nicht, Dinge kreativ zu erzwingen, und ich schließe lieber eine Geschichte ab, wenn ich das Gefühl habe, dass sie vollständig ist. Die letzte Phase war natürlich emotional, sowohl für mich als auch für die Fans. Ich denke, viele waren überrascht, aber gleichzeitig auch sehr unterstützend.

Tobias:
Wann haben die ersten konkreten Pläne für LEATHERWITCH begonnen – lief das schon parallel zum Ende von CRYSTAL VIPER oder erst danach? Und wie lange hast du insgesamt an “First Spell” gearbeitet? Außerdem: Warum hast du dich entschieden, alle Instrumente und Vocals selbst aufzunehmen?

Marta:
Die Idee für LEATHERWITCH begann zu wachsen, als ich gemerkt habe, dass ich viele musikalische Ideen hatte, die weder zu CRYSTAL VIPER noch zu meiner Soloarbeit wirklich gepasst haben. Es ging mehr um eine bestimmte Energie und Richtung, die ich frei erkunden wollte. Am Anfang war das kein “Plan”, sondern eher eine künstlerische Notwendigkeit. Ich wollte etwas ohne Druck erschaffen und einfach meinem Instinkt folgen. Alles selbst aufzunehmen fühlte sich ganz natürlich an. Ich war immer am Songwriting und an den Arrangements beteiligt und habe über die Jahre Fähigkeiten auf verschiedenen Instrumenten entwickelt. Deshalb war es für mich der richtige Moment, den gesamten Prozess selbst zu kontrollieren und genau das umzusetzen, was ich in meinem Kopf höre.

Tobias:
Du hast Giuseppe Taormina als Special Guest für ein Gitarrensolo dabei – ist er auf einem bestimmten Song zu hören oder zieht sich sein Beitrag durch das gesamte Album?

Marta:
Giuseppe ist als Gast-Solist auf dem Album vertreten. Ich wollte, dass jedes Solo besonders klingt und einen eigenen Charakter in die Songs bringt. Er hat die Atmosphäre des Materials wirklich verstanden, sodass sich sein Beitrag ganz natürlich in den Gesamtsound einfügt, ohne die Identität der Songs zu verändern.

Tobias:
Was können deine Fans von LEATHERWITCH und “First Spell” erwarten? Wo siehst du die größten Unterschiede, aber vielleicht auch Gemeinsamkeiten im Vergleich zu CRYSTAL VIPER?

Marta:
Ich denke, der größte Unterschied liegt im Ansatz. LEATHERWITCH ist viel instinktiver und roher. Ich denke weniger über Strukturen oder Erwartungen nach – ich folge einfach der Energie des Moments. CRYSTAL VIPER war im Songwriting strukturierter, während hier vieles spontaner ist. Gleichzeitig gibt es natürlich auch Gemeinsamkeiten, weil ich immer noch hinter allem stehe. Meine Stimme, mein Spielstil und meine musikalischen Wurzeln sind weiterhin vorhanden. Aber die Herangehensweise ist eine andere.

Tobias:
Welche Themen haben die Songs auf “First Spell” inspiriert – eher persönliche Erfahrungen, klassische Heavy-Metal-Themen oder eine Mischung aus beidem?

Marta:
Es ist eine Mischung aus persönlichen Erfahrungen und klassischen Heavy-Metal-Themen. Ich wollte mich nie auf nur eine Richtung beschränken. Einige Songs sind sehr persönlich und emotional, verbunden mit realen Situationen aus meinem Leben, während andere eher symbolisch, atmosphärisch oder in klassischem Heavy-Metal-Storytelling verwurzelt sind. Ich denke, genau diese Kombination macht das Album dynamischer.

Tobias:
Ich würde gerne über ein paar Songs sprechen, die mir besonders aufgefallen sind: Worum geht es in ‘Heroes And The Dice’, ‘Beast Inside’ und ‘The New Beginning’ – und was hat dich dabei inspiriert?

Marta:
‘Heroes And The Dice’ ist von Spielen inspiriert und von der Idee, dass Menschen zusammenkommen, um solche Erlebnisse zu teilen. Ich mochte schon immer diese Momente, wenn Freunde oder Gruppen an einem Tisch sitzen und Dungeons & Dragons, Brettspiele, Schach oder Ähnliches spielen. In dieser Atmosphäre steckt etwas ganz Besonderes: Fantasie, Zusammenarbeit, manchmal Wettbewerb, aber auch Storytelling und das Eintauchen in eine andere Welt. Dieses Gefühl war eine große Inspiration für den Song.

‘Beast Inside’ ist hauptsächlich von Bram Stokers “Dracula” inspiriert. Ich war schon immer fasziniert von dieser Geschichte und ihrer Atmosphäre, und es ist eines meiner Lieblingsbücher. Es ist düster, mysteriös und sehr emotional. Gleichzeitig kann man den Text auch persönlicher interpretieren – als Metapher dafür, seine inneren Instinkte, Emotionen und etwas tief Verstecktes freizusetzen.

‘The New Beginning’ ist der persönlichste Song auf dem Album. Er hängt direkt mit dem zusammen, was in den letzten Monaten in meinem Leben passiert ist: das Ende von CRYSTAL VIPER, die Entstehung von LEATHERWITCH und all die Emotionen, die mit diesem Übergang verbunden waren. Es geht um Veränderung, Loslassen und darum, in etwas Neues einzutreten – auch wenn das nicht immer einfach oder angenehm ist.

Tobias:
In mehreren Songs nutzt du Sound-Samples, um Atmosphäre zu erzeugen – wie wichtig sind diese Elemente für dich und wie entscheidest du, wo du sie einsetzt?

Marta:
Sie sind nicht der Hauptfokus, aber sie sind sehr wichtig für die Atmosphäre. Ich mag es, wenn ein Song wie eine komplette Welt wirkt und nicht nur wie Musik. Sound-Elemente helfen dabei, dieses Umfeld zu schaffen und den Hörer tiefer in die Geschichte oder Emotion eines Tracks eintauchen zu lassen.

Tobias:
Du hast erwähnt, dass “First Spell” kein klassisches Konzeptalbum ist – gibt dir das mehr Freiheit beim Schreiben, weil du eher in einzelnen Geschichten denken kannst?

Marta:
Ich mag die Freiheit, nicht an ein übergeordnetes Konzept gebunden zu sein. Statt alles in eine einzige Geschichte zu pressen, kann ich mich auf jeden Song einzeln konzentrieren und ihm eine eigene Identität geben.

Tobias:
Wie entsteht bei dir normalerweise ein Song – beginnt es eher mit der Musik, einer Melodie oder mit einer bestimmten Idee oder einem Bild im Kopf?

Marta:
Das ist ganz unterschiedlich. Manchmal beginnt es mit einem Riff, manchmal mit einer Melodie und manchmal höre ich tatsächlich einen kompletten Song in meinem Kopf. Oft setze ich mich einfach ins Studio und versuche, diese Idee so schnell wie möglich umzusetzen, bevor die ursprüngliche Energie verloren geht.

Tobias:
Mit LEATHERWITCH bewegst du dich klar im klassischen Heavy Metal, ohne dabei einen „Retro“-Sound zu erzwingen – wie findest du die Balance zwischen Tradition und eigener Identität?

Marta:
Es geht darum, beide Welten zu verbinden: die Energie des traditionellen Heavy Metal mit den heutigen Möglichkeiten in Bezug auf Equipment, Klarheit und Produktion. Für mich hat sich diese Balance ganz natürlich ergeben, weil ich mich einfach darauf konzentriert habe, was ich selbst als Hörerin gerne hören würde. Außerdem habe ich mit Bart, meinem Mann, gearbeitet, der das Album produziert hat – und er hat wieder einmal einen großartigen Job gemacht.

Tobias:
Wenn du auf “First Spell” zurückblickst: Gibt es einen Song, der dir besonders viel bedeutet oder der das Album am besten repräsentiert?

Marta:
Das ist immer schwer zu sagen, weil ich das Album als Ganzes sehe. Aber ich denke, ‘Beast Inside’ ist eine sehr gute Repräsentation dessen, worum es bei LEATHERWITCH geht – rohe Energie, direkter Ausdruck, und es war der erste Song, den ich für dieses Album geschrieben habe.

Tobias:
Wie sieht es mit Live-Plänen aus – können sich die Fans auf eine Europatour freuen? Und konkret: Gibt es bereits Shows in Deutschland?

Marta:
Ja, definitiv. Die Songs sind für die Bühne gemacht, daher sind Live-Shows ein sehr wichtiger Teil davon. Wir bereiten gerade alles vor und ich freue mich sehr darauf, diese Musik nach Europa zu bringen. Im Herbst gehen wir gemeinsam mit FIFTH ANGEL auf Europatour.

Tobias:
Wenn du etwas nach vorne blickst – was sind deine nächsten Schritte mit LEATHERWITCH? Ist “First Spell” der Beginn von etwas Langfristigem?

Marta:
“First Spell” ist definitiv erst der Anfang. Ich sehe LEATHERWITCH als langfristiges Projekt und nicht als einmalige Sache. Es gibt bereits Ideen für neues Material – obwohl das Debütalbum noch gar nicht veröffentlicht ist!

Marta:
Gibt es noch etwas zu LEATHERWITCH oder “First Spell”, das dir besonders wichtig ist und das wir noch nicht angesprochen haben?

Marta:
Für mich ist das Wichtigste, dass dieses Album zu 100 % ehrlich ist. Ich habe nicht versucht, Erwartungen oder Trends zu erfüllen – ich habe einfach das gemacht, was ich in diesem Moment gefühlt habe. Diese Ehrlichkeit ist der Kern von LEATHERWITCH.

Tobias:
Zum Abschluss: Möchtest du deinen Fans noch ein paar Worte mit auf den Weg geben?

Marta:
Vielen Dank für die Unterstützung über all die Jahre – das bedeutet mir wirklich sehr viel. Ich hoffe, euch gefällt “First Spell”, und wir sehen uns bald bei den Shows!

Tobias:
Vielen Dank für deine Zeit und das Interview – und es ist großartig zu sehen, wie du deinen musikalischen Weg weitergehst. Hoffentlich sehen wir uns bald vor der Bühne!

Marta:
Vielen Dank! Ich freue mich darauf, euch alle ”on the road” zu sehen!

Interview: Tobias Stahl
Photocredits: LEATHERWITCH/Promo