Seit mehr als einer Dekade ist NMB als eines der beständigsten Kollektive im Progressive Rock nicht mehr wegzudenken, wovon auch das neueste Studioalbum „L.I.F.T.“ ein beeindruckendes Zeugnis ablegt. Multitalent und Namensgeber Neal Morse, Drummer Mike Portnoy, Gitarrist Eric Gillette, Tastenmann Bill Hubauer und Randy George am Bass kehren mit einem Werk zurück, das Vision, Leidenschaft und Inspiration vereint.

Die dreizehn Tracks in gut siebzig Minuten fangen die kreative Chemie der Band perfekt ein. Hier sind hörbar allesamt Meister ihres Fachs am Werk, aber ohne organische Verbundenheit und einen wohlwollenden kollaborativen Geist geht es eben nicht. Die neue Scheibe vereint musikalisches Können, emotionale Tiefe mit der typischen Progressive Rock-Grandezza, über die nur solche Altmeister verfügen können.

„Kurz gesagt, L.I.F.T. ist ein Prog-Konzeptalbum, das die Reise eines Menschen begleitet, der nach etwas sucht, das größer ist als er selbst“, erklärt Morse. „Es beginnt mit dem Gefühl, mit der Welt und dem Leben verbunden zu sein, dann kommt es zu einem Bruch in der Zugehörigkeit, gefolgt von Turbulenzen und verzweifelten Schreien, die zu einer Rückkehr zu diesem Ort tiefer Verbundenheit führen.“

Trotz einiger Ideen, früher Skizzen und Improvisationen, entstand ein Großteil der Musik spontan. Und hier gilt: passt, wackelt und hat Luft! Und zwar vom fulminanten, beinahe instrumentalen Opener `Beginning´ bis zum grandiosen 11-Minuten-Finale `Love All Along´.

Herausheben muss man neben der packenden Vorabsingle `Fully Alive´, eingängig und mit wilden Keyboardduellen, die später ihre mitreißende Fortsetzung `Fully Alive Part 2´ erhält und der gänzlich anders gelagerten, teilweise hart und modern tönenden `Hurt People´ Auskopplung mit einer ultralangen, unterhaltsamen Instrumentalpassage, vor allem drei weitere Kompositionen.

`The Great Withdrawal´ hat mit seinen großen Melodien und seinem hymnischen Flair das Zeug dazu, als das `Stairway To Heaven´ der NMB in die Geschichte Band einzugehen. Desweiteren beeindrucken und begeistern das eindringliche `Shame About My Shame´ sowie das balladeske, teilweise rein akustische `Carry You Again´ den Hörer mit jedem Durchlauf aufs Neue.

NMB bestechen mit ihrem charakteristischen Sound einer Band, die mit beiden Beinen fest auf dem Boden der Tatsachen steht und doch musikalische Luftschlösser baut, mit abwechslungsreichem Songwriting, einer enormen Detailfülle in den Arrangements und kreieren dabei so ganz nebenbei eine angenehme Wohlfühlatmosphäre und Leichtigkeit und ein maximal kurzweiliges, gekonntes und homogenes Prog Rock Album.

Michael Gaspar vergibt 9 von 10 Punkten

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